三层交换机市场，是思科等高端厂商眼中网络大战的制高点，是中低端厂商心目中向高端发展的一道坎 。可以说，2002年是三层交换迅速普及的一年，大中型企业骨干网中已经迅速普及了三层交换，而许多中小型网络考虑到日后的发展，也开始引进三层交换技术 。据统计，目前三层交换机的销售额已经占以太网交换机的两成以上……
如今，三层交换并不是一个新名词，早在1993年国外就曾经有具备三层交换概念的交换机问世；1997年三层交换开始成为中国网络先锋们的话题，其成型的产品也开始在国外市场露面；2000年三层交换机开始在中国市场引起瞩目；而2002年则无疑成为了三层交换最风光的一年，随着校校通工程的扩展，教育网市场的大发展更是为三层交换机市场打了一针兴奋剂 。同时，经过一段时间的预备，华为、港湾、神州数码、全向、实达等众多国内厂商也纷纷在2002年推出了多款三层交换产品，烽火网络则表示在2003年初也将参与三层交换的争夺，市场竞争更趋激烈 。
思科在不久前曾表示，目前，中国的网络市场竞争已经呈白热化，而这场战斗的制高点就是三层交换机市场，尤其是边缘交换机 。对用户需求的有关调查结果也证实了这一点：用户在选购交换机时，考虑最多的购买因素是应用和安全，因而，他们大多选择可治理性非常强的三层或多层交换机 。
然而众所周知的是，三层交换技术早已走向成熟，那么究竟是什么原因导致了三层交换机市场的迅速扩张？众多参与者又是否能如愿通过三层走向高端，并结束中高端市场几分天下的局面？而三层交换机又是否能够凭借自身实力像百兆取代十兆一样，终结二层交换机一统网络边缘的局面呢？
跨地域、跨网络业务的急剧增长，使得大部分的数据流量都跨越IP子网，因此路由器成了事实上的网络传输瓶颈，三层交换机的出现让用户的眼前一亮……
市场为何陡然走高？
三层交换机为何迅速成为市场宠儿有一个被广为接受的答案，那就是随着网络的不断发展，传统的“80/20”法则被彻底颠覆成“20/80”法则：在过去的网络中数据流大多符合“80/20”法则，即网络中只有大约20%的流量是通过骨干路由器与中心服务器或者企业网络的其他部分进行通信的，80%的流量主要集中在不同的部门子网内部; 而现在数据流的比例却发生了根本性的变化，跨地域、跨网络的业务急剧增长，倒转成“20/80” 。同时，为了应付不断增长的数据流量，共享介质型的网络纷纷被交换型网络所替代，这种变化对原来用于网络分段的传统路由器产生了直接的冲击，由于大部分的数据流量都跨越IP子网，因此路由器成为了事实上的网络传输瓶颈 。
在这种情况下，三层交换技术的出现为网络设备的选型提供了一种全新而且极佳的选择，它可操作在网络协议的第三层，是一种路由理解设备并可起到路由决定的作用，同时它的速度也极快，和二层交换几乎没有分别 。
对于三层交换市场为何不断升温，去年曾一口气推出多款三层交换产品的实达网络表示，应用的成熟和需求是主要原因 。首先，普通交换机轻易造成网络拥塞，使数据包的丢失和延迟增加，服务质量无法保证 。三层交换机则大幅度提高了设备的数据包转发能力，消除了交换瓶颈 。
其次，网络的安全性，非凡是针对来自内部的网络安全威胁，是三层交换机应用升温的又一个重要因素 。用户网络需要加强对访问者的控制、限制非法用户的通信，从而保证整个网络的安全 。三层交换机能通过各种显式或隐式的VLAN划分方法提供基于策略的安全访问机制，提高了网络的安全性，并有效抑制了广播风暴的产生 。
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