无线与VoIP两者联起手来 , 结果可能出现一番热闹局面 。
上周 , 在美国拉斯维加斯召开的CES(消费者电子展)上 , 有一个现象引起了参观者的极大爱好 , 那就是无线(Wi-Fi)与VoIP的联姻 。
消费者VoIP业务的先驱厂商 , 也就是去年因FCC(美国联邦通信委员会)监管豁免案而名噪一时的Vonage(可参阅本报去年第44期的“网络前瞻”专栏)与UT斯达康联合推出了一款Wi-Fi手机F-1000 。该产品其实早在去年6月就已开始在全美范围试用 , 可以在802.11b网络间漫游 。价格约为100美元 。
其实 , 无线加VoIP的概念并不新鲜 , 因为思科早在2003年中就推出了无线IP电话的商用产品 , 但这款产品主要用于大企业内部 , 所以普通公众多不知道 。另外像Net2Phone公司也有类似的产品 , 但价格较高 , 少人问津 。Vonage的产品这一次以低廉价格向消费者展示 , 应该预示着这一趋势将会在今年收水到渠成之功 。
无线IP电话接近消费群体的重要因素之一当然是Wi-Fi芯片的成本下降得很快 。比如用于笔记本电脑的Wi-Fi芯片成本在过去两年中已下降了50% , 而可用于其他电器的芯片成本下降得更快 。美国的一些消费电子厂商已经计划还要将Wi-Fi功能置入数码相机、mp3和数字电视中 。
另一个重要因素就是更加低廉的通话费用 , 这一点在目前的经济环境下当然会受到消费者和企业用户的欢迎 , 再加上无线布网与3G布网相比资金投入要少得多 , 因此无线IP电话也得到了蜂窝手机制造商和运营商们的青睐 。据悉 , 到2005年中 , 全球几大主要的蜂窝手机制造商都有推出Wi-Fi手机的计划 。比如韩国三星 , 目前已经有了几款样机 。而美国的几大无线运营商 , 如Sprint;PCS、Cingular等 , 也正在测试由多家制造商提供的原型Wi-Fi手机 。
事实上 , 无线与VoIP的接合点还远不止Wi-Fi这一个入口 。我们曾介绍过数次的Skype技术 , 也完全可以移植到蜂窝手机上 , 比如西门子就已经研制出了内置Skype的蜂窝手机 。
另外一个入口有可能是真正意义的无线宽带 , 即802.16、802.20和802.22 。
Wi-Fi(包括无线宽带)和VoIP这两种技术趋势在2004年就已经很热 , 但真正的市场需求似乎并没有完全起来 。相比之下 , VoIP的市场认可度似乎要好一些 , 其全球市场的增长率也相当可观 。因此有人说 , 两年前假如企业要想部署VoIP , 网络经理还得苦口婆心地劝说老板;而现在 , 假如你没有部署VoIP , 那么老板会反过来质问你为什么还不部署?
无线与VoIP虽然单独发展都不是很快 , 但它们两者联起手来 , 结果倒可能出现一番热闹局面 。;
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