当业界关于IP主导地位的大辩论尘埃落定，当信息革命的浪潮洪峰逼近，当全球运营商一再掀起建网热潮，人们可以清楚地看到，一个电信新纪元网络架构已经浮出水面 。IP以其不可撼动的地位，成为新电信的主角 。当然，关于技术大方向的探讨已是老生常谈，目前，电信界真正关注的焦点，是采取什么步骤勾画电信新纪元的未来版图，如何平滑实现网络的宽带化和IP化 。
在骨干网上，运营商纷纷积极地实施“扩路工程”，更为重要的是，这种扩展不仅仅是原有电路交换和TDM体系的一种简单量的增长，而是在结构上为IP而优化 。其中，最为重要的特征是，IP与Optical正在走向深层次的融合，而高端路由器在网上起着至关重要的作用 。
自世界上第一台千兆比路由交换器（GSR）在思科诞生以来，整个电信网络体系的核心业务节点开始发生根本性的变革 。适应IP业务指数式爆炸性增长的趋势，几年来，高端路由器逐渐已经成为IP网络流量的中心，为支撑互联网的发展发挥出不可替代的要害作用 。
目前，高端路由器是一种高技术含量的产品，用量不大，但对制造商的要求极为苛刻，因此市场门槛很高 。尽管这一领域的竞争比较激烈，但思科依然保持了绝对的市场优势 。总体看来，高端路由器作为一个比较非凡的领域，其市场发展的趋势主要有以下几个特点 。
首先，高端路由器在网上具有核心地位，因此不仅要求其本身的处理能力强，更要求它具有良好的成熟性和互联互通性 。电信是一个比较看重“经验”的市场，因此一个产品，尤其是骨干网产品，假如不具备大规模应用的基础，那么是很难被市场接受的 。思科公司在与运营商、集成商、分销商甚至培训公司的多年合作中，准确把握住了电信业的需求，并且从建立了一个良好的应用价值链体系，从产品研发、市场销售、安装调试、实际运营乃至技术培训，各个环节都非常完善，创建了一个真正“多赢”的环境 。
当前的电信运营业还有一个重要趋势，就是企业应用向广域扩展，电信业务向企业深层渗透，所以骨干网路由器假如能够与企业级IP设备无缝连接，效果会更佳 。思科公司具有多年的企业网建设经验，深刻了解企业网的特点，这对于高端路由器的开发与部署大有裨益 。
电信级的可靠性是运营商永恒的要求 。思科的新型GSR引入了先进的冗余备份方案，例如交换矩阵“1＋1”备份，接口板“1：N”备份，从而确保了网络无中断运行 。其POS板采用APS自动保护切换方式，避免因为单点故障造成网络瘫痪 。在电信级IP网络实际运行中，设备的调整是不可避免的 。思科的所有接口板都具有热插拔功能，因为有冗余备份方案，又采用快速电子开关，因此热插拔不会造成数据包丢失 。但是假如采用高速缓存的方式，就无法保证数据安全转发，给维护工作带来麻烦 。例如，A接口板的包可能因为网络拥塞放在B接口板上备份，一旦对B板进行热插拔，数据包就会出现丢失 。
操作系统是高端路由器的软件核心，主要实现路由引擎功能 。思科公司的IOS操作系统是经过多年实际应用的成熟软件，其面向服务供给商专用的12.1版中包含经过测试的强韧的IP路由选择实施方案，用于扩展大型IP骨干网 。由于在电信网络应用多年，该系统在稳定性方面具有独特的优势，支持的路由协议也是最为全面的 。更为重要的是，当网络出现故障时，该系统的路由“学习”能力很强，可以在很短的时间内建立最优的路由表，便于最大限度地缩短故障时间，恢复运营服务 。由于在各种路由器中均采用了统一的IOS操作系统，运营商的维护和培训工作便得到大大简化，降低了运营成本 。
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