数据处理方式当浏览器通过各种请求方法，试图从服务器获得数据的时候，服务器就必须将正确的数据返回给浏览器 。浏览器并不关心服务器是如何进行处理的，服务器可以返回一个预先编辑好的HTML文档，也能根据请求动态生成返回的数据 。而WWW的一大特点就是能用来传送多媒体数据，并且这些数据的传送是完全透明的，通过同样的HTTP连接，可以传送不同格式的声音、图象等数据 。当服务器仅仅用于返回静态的HTML文档的时候，浏览器能够很容易的识别其数据类型，但当服务器不但用于返回静态的HTML文档，还可以动态返回各种类型的多媒体信息时，浏览器就不能仅仅从URL请求本身上判断服务器将会返回何种数据了 。
服务器和浏览器之间是采用了另外的方式来标识数据的类型，这种方式下通过在传输真正的数据之前，预先传输一个数据的MIME类型的方法，来标识数据类型 。
多媒体文件格式MIME
最早的HTTP协议中，并没有附加的数据类型信息，所有传送的数据都被客户程序解释为超文本标记语言HTML文档，而为了支持多媒体数据类型，HTTP协议中就使用了附加在文档之前的MIME数据类型信息来标识数据类型 。
MIME意为多目Internet邮件扩展，它设计的最初目的是为了在发送电子邮件时附加多媒体数据，让邮件客户程序能根据其类型进行处理 。然而当它被HTTP协议支持之后，它的意义就更为显著了 。它使得HTTP传输的不仅是普通的文本，而变得丰富多彩 。
每个MIME类型由两部分组成，前面是数据的大类别，例如声音audio、图象image等，后面定义具体的种类 。
常见的MIME类型
超文本标记语言文本.html,.htmltext/html普通文本.txttext/plainRTF文本.rtfapplication/rtfGIF图形.gifimage/gifJPEG图形.ipeg,.jpgimage/jpegau声音文件.auaudio/basicMIDI音乐文件mid,.midiaudio/midi,audio/x-midiRealAudio音乐文件.ra, .ramaudio/x-pn-realaudioMPEG文件.mpg,.mpegvideo/mpegAVI文件 .avivideo/x-msvideoGZIP文件.gzapplication/x-gzipTAR文件.tarapplication/x-tarInternet中有一个专门组织IANA来确认标准的MIME类型，但Internet发展的太快，很多应用程序等不及IANA来确认他们使用的MIME类型为标准类型 。因此他们使用在类别中以x-开头的方法标识这个类别还没有成为标准，例如：x-gzip，x-tar等 。事实上这些类型运用的很广泛，已经成为了事实标准 。只要客户机和服务器共同承认这个MIME类型，即使它是不标准的类型也没有关系，客户程序就能根据MIME类型，采用具体的处理手段来处理数据 。而Web服务器和浏览器（包括操作系统）中，缺省都设置了标准的和常见的MIME类型，只有对于不常见的MIME类型，才需要同时设置服务器和客户浏览器，以进行识别 。
由于MIME类型与文档的后缀相关，因此服务器使用文档的后缀来区分不同文件的MIME类型，服务器中必须定义文档后缀和MIME类型之间的对应关系 。而客户程序从服务器上接收数据的时候，它只是从服务器接受数据流，并不了解文档的名字，因此服务器必须使用附加信息来告诉客户程序数据的MIME类型 。服务器在发送真正的数据之前，就要先发送标志数据的MIME类型的信息，这个信息使用Content-type关键字进行定义，例如对于HTML文档，服务器将首先发送以下两行MIME标识信息,这个标识并不是真正的数据文件的一部分 。
Content-type: text/html
注意，第二行为一个空行，这是必须的，使用这个空行的目的是将MIME信息与真正的数据内容分隔开 。
CGI与SSI
普通服务器返回的文档为静态的HTML文档，文档中的内容为静态的 。而很多情况下，需要根据浏览器发送请求时的条件改变浏览器返回的文档的内容 。有些情况下，服务器能提供更复杂的功能，如通过浏览器登记用户的信息等，这些情况就要求Web服务器能根据请求运行一些特定的应用程序，来完成更复杂的服务功能 。
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