安装FreeBSD当准备工作完成之后，安装FreeBSD实际是一个非常简单的过程，简单到将光盘插入计算机启动，回答几个问题，一切将很快完成 。或者将启动软盘放入并启动，输入FreeBSD安装服务器的网址和路径 。然而对于初次接触FreeBSD的使用者，安装过程还可能有些陌生，下面将介绍安装系统和进行基本配置的过程 。
启动安装程序
FreeBSD的安装程序不是Dos或者Windows程序，而是必须在FreeBSD下运行的FreeBSD 程序 。如何从一台裸机或者DOS下进入FreeBSD的安装程序，是安装过程的第一步 。
有四种启动FreeBSD安装程序的方法：
从现有FreeBSD中启动安装程序sysinstall，用于系统升级和配置；
从CD-Rom中启动安装程序，要求计算机支持光盘启动；
从DOS分区中启动，要求计算机已经安装有DOS系统；
从启动软盘启动，需要制作一张启动软盘；
使用启动软盘（boot disk）的方法，使计算机从软盘重新启动，进入FreeBSD系统和安装程序，对于系统要求最少，并可以从一个裸机上安装FreeBSD系统，因此是比较常用的方式 。如果使用了光盘作安装介质，并且计算机的BIOS支持光盘直接启动，最简单的启动方式是光盘直接启动，这样就不需要制作启动软盘 。
当前大部分计算机的BIOS支持光盘直接启动，这样就只需要在启动时进入系统BIOS的Setup程序，更改启动顺序为光盘优先，然后存储退出即可 。不同的BIOS版本，进入Setup和更改启动顺序的方法不同 。对于常用的AWARD BIOS，在启动系统自检时按Del键进入Setup程序，更改启动顺序为CDROM,A,C，这样就使用IDE光驱启动，或者设为SCSI,A,C并且设置SCSI控制卡的启动设备ID为光驱ID，来使用SCSI光驱启动（需要SCSI控制卡支持光驱启动） 。
然而，最标准的启动安装程序的方式还是软盘启动，这就需要按照前面叙述的步骤制作启动软盘，将软盘插入A驱，并更改启动顺序为软盘优先 。这样万一计算机的BIOS不支持光驱启动或者使用了其他种类的安装介质，均能够正常启动安装进程 。
使用DOS程序fbsdboot.exe，可以可以直接从DOS下启动FreeBSD系统 。由于fbsdboot只能在标准的DOS模式下运行，因此就不能在Windows下执行，因此Windows需要先退出到DOS 。并且某些TSR程序也会影响引导过程 。fbsdboot仅仅是一种启动方式，仍然需要其他安装介质，如光盘等，以放置FreeBSD的安装文件 。从DOS下启动FreeBSD除了fbsdboot.exe之外，还需要FreeBSD的某个内核文件kernel，依赖于这个内核文件，fbsdboot启动FreeBSD系统的安装界面，或者进入系统中已经安装好的FreeBSD系统 。
E:TOOLS> fbsdboot -D e: oolskernel.inst
fbsdboot.exe缺省使用c:kernel作为内核文件，如果需要使用其他内核文件，就需要使用-D参数，并指定内核文件的路径 。fbsdboot不但能用于进入安装系统，还能够在DOS下启动正常的FreeBSD系统，这就使得在FreeBSD启动过程出现问题时，仍然能够进入FreeBSD系统 。fbsdboot由于是在DOS下启动的，因此一些硬件的行为就与加电启动时略有不同，因此最好还是通过软盘启动的方式进入FreeBSD系统，fbsdboot只用作一种备份启动方式 。
当使用启动软盘或其他介质启动之后（使用软盘启动时需要根据提示插入第二张root软盘），首先将启动FreeBSD的bootstrap程序，屏幕将显示一些FreeBSD bootstrap信息，然后安装程序将提示使用者配置内核参数 。这个过程主要用于设置FreeBSD内核中的各个驱动程序使用的资源值，必须将这些资源设置修改为与具体硬件实际使用的资源值相一致，FreeBSD才能正常检测并使用这些硬件设备 。这种可以在系统启动时更改硬件参数设置的机制称为UserConfig，FreeBSD使用UserConfig提供了更大程度的灵活性 。
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