Vista在很多方面对以前版本的Windows做出了改进 。如果你的电脑硬件是最近购置的，又对Windows XP不甚满意，那么升级到Vista将会是个不错的决定 。
我已经把Windows Vista Ultimate Edition(最终版)的RC2(候选发布第二版)安装在了这些机器上：从一台全新的使用了双核Athlon 64 X2处理器的电脑，到一台使用了三年的处理器为1.4G奔腾M的笔记本 。大多数电脑在升级操作系统时都比较顺利 。但如果升级不成功的话，情况通常会非常的糟 。Vista的最终版本有可能让升级来得更平稳一些，但是我仍然建议即使微软在明年1月30日正式发布Vista后，也应该等上几星期再考虑升级的事情 。在此之前你得多去一些用户论坛看看其它用户都碰到了什么问题，并给你的硬件厂商一些时间来发布新的驱动程序，总之，要得事情稍微稳定一些 。
来自微软的建议
在决定要升级系统前，你或许想知道Windows Vista与你现有的电脑硬件及软件是否合拍 。
Windows Vista对最低系统配置的要求显示要比XP的要求高很多：800M的处理器，512M的内存，兼容Direct 9的图形显示芯片 。在升级前，下载并运行微软的Windows Vista Upgrade Advisor(Vista升级建议软件)，它会全面扫描你的电脑一次，然后列出一份清单详述哪些硬件和软件是Vista欢迎的，还有哪些是Vista不欢迎的 。
升级建议软件还会给你列出各种各样的问题——例如不够用的内存或者磁盘空间，或者是不兼容的软件——还有一些在升级之前和升级后你得完成的任务 。在我测试过的一台东芝Satelite M35笔记本电脑上，这个小工具建议我释放11G硬盘空间，并卸载东芝附送的一些软件 。它还提醒我在安装Vista后及时到Windows Update检查无线路由器的最新驱动，并向剩余的大多数东芝附送的软件发出警告，同样受到警告的还有赛门铁克的Partition Magic分区魔术师分区软件，苹果的QuickTime播放器和Zone Lab’s的ZoneAlarm防火墙，它们在Vista上运行起来可能会有些问题 。
如果差强人意的硬件或者周边设备给你找了不少麻烦，你可以想升级就到此为止吧，或者，去购买一些能够运行Vista的设备 。
开始安装开始安装时你会碰上第一个难以做出的抉择：应该安装哪个版本呢？看看这份图表“升级至Vista的花费来选择所需的Vista版本吧 。根据你的设备是否能够胜任升级和你将选择哪种升级方式，你的新操作系统版本可能是100美元到400美元之间的某个数 。
假设你有一台64位的电脑，你还得选择到底是安装32位版本的Vista，还是安装64位版本的 。在我非正式的测试中，只做普通的使用很难看出有太大的分别 。然而许多用户在目前可能选择32位版本的Vista 。除非你运行那些数据量大的任务，比如CAD辅助制图、视频与图像编辑等，否则64位运算的好处几乎感觉不到 。同时，有些硬件厂商，著名的nVida，为它生产的硬件提供32位与64位不同版本的驱动程序，从过去的情况来看，64位驱动程序很难得到 。传统的更丰富的32位驱动只能在32位操作系统下运行，64位版本的Vista不会让你安装尚未经过微软认证的未署名驱动，这使得原来就稀少的驱动里可用的更少了 。
先做好备份
无论你是从现有系统升级至Vista——这会保留一些应用程序与文件——还是全新安装，你的文件都有可能在安装过程中化为乌有 。因此使用Windows Easy Transfer工具在升级前就备份你的数据吧 。在你把一张Windows Vista安装光盘插入一台装了Windows 2000或者XP的机器时，会出现一个到此工具的链接 。你也可以使用它直接把数据与设置从你的旧电脑迁移到新装了Vista的电脑里 。
实现全新安装最简单的方法就是使用安装光盘启动你的电脑，你能做出选择在何处安装新的操作系统，安装的速度还算不错 。我在两台不同的系统上三次安装了Windows Vista RC2，安装时间都在30分钟左右，只需要我偶尔地干预一下，来进行时区选择、创建帐户，告诉Windows这台电脑是否是家庭网络、工作网络或者是公共网络的一部分 。
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