刺猬属于哺乳动物中的猬形目，是异温动物 。它体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身布满短而密的刺 。普通刺猬栖山地、森林、草原、农田、灌丛等地，昼伏夜出，取食各种小动物，兼食植物，有时危害瓜果 。
刺猬
刺猬属于哺乳动物中的猬形目，是异温动物 。它体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身布满短而密的刺 。普通刺猬栖山地、森林、草原、农田、灌丛等地，昼伏夜出，取食各种小动物，兼食植物，有时危害瓜果 。
外形特征
刺猬是一种体长不过25厘米的小型哺乳动物，成年刺猬体重可达2.5公斤 。体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长，耳小，四肢短，尾短；前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足四趾；蜷缩成团时头和四足均不可见 。齿36~44枚，均具尖锐齿尖，适于食虫；除肚子外全身长有硬刺，短小的尾巴也埋藏在棘刺中 。受惊时，它的头朝腹面弯曲，身体蜷缩成一团，卷成如刺球状，包住头和四肢，浑身竖起棘刺，以保护自身 。和豪猪不同，刺猬的刺不能脱落 。刺猬有非常长的鼻子，且它的触觉和嗅觉很发达 。它最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁 。
在野生环境自由生存的刺猬会为公园、花园、小院清除虫蛹、老鼠和蛇，是不用付薪水的园丁 。当然，有时难免也会偷吃一两个果子，这只是说明它饿极了 。虽然身单力薄，行动迟缓，却有一套保护自己的好本领 。刺猬身上长着粗短的棘刺，连短小的尾巴也埋藏在棘刺中 。当遇到敌人袭击时，它的头朝腹面弯曲，身体蜷缩成一团，包住头和四肢，浑身竖起钢刺般的棘刺，宛如古战场上的“铁蒺藜”，使袭击者无从下手 。刺猬扒洞为窝，白天隐匿在巢内，黄昏后才出来活动 。
物种分布
刺猬家族广泛分布于亚洲、欧洲和非洲等“旧大陆”，并被人为引进新西兰 。在新西兰，身为一种引进动物的刺猬没有天敌，于是过度的繁衍使之逐渐成为一种灾害 。因为主要食物“虫子”不够，它们开始搜寻蜗牛、蚯蚓和鸟蛋等作为食物 。
普遍的刺猬种类是学名为“欧洲刺猬”的普通刺猬，广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广 。
生活习性
刺猬别名刺团、猬鼠、偷瓜獾、毛刺等；是异温动物，因为它们不能稳定地调节自己的体温，使其保持在同一水平，所以，刺猬在冬天时有冬眠现象 。
刺猬除肚子外全身长有硬刺，当它遇到危险时会卷成一团变成有刺的球，它的形态和温顺的性格非常可爱，有些品种只比手掌略大，因而在澳大利亚有人将它当宠物来养 。
刺猬有非常长的鼻子，它的触觉与嗅觉很发达 。它最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁，当它嗅到地下的食物时，它会用爪挖出洞口，然后将它的长而粘的舌头伸进洞内一转，即获得丰盛的一餐 。
刺猬住在灌木丛内，会游泳，怕热 。刺猬在秋末开始冬眠，直到第二年春季，气温会暖到一定程度才醒来 。刺猬喜欢打呼噜，和人相似 。
因其捕食大量有害昆虫，故刺猬对人类来说是益兽 。
刺猬的嗅觉灵敏，以昆虫和蠕虫为食，也吃幼鸟、鸟蛋、蛙、蜥蜴等，偶尔也吃农作物 。刺猬每年4月开始婚配生育，一年一胎 。初生幼仔背上的毛稀疏柔软，但几天后能逐渐硬化变为棘刺 。入冬后，进入冬眠，要足足睡上五个月，才肯重新出来活动 。猬属在各地都有冬眠现象 。分布在阿拉伯、撒哈拉沙漠的沙漠猬进行夏眠；其亲缘种印度猬在断绝粮水的饲养条件下能活4至6周 。
