湘菜在八大菜系中比较年轻 ， 它起源于清朝末年 ， 由中华老字号“玉楼东酒家”开创 。百年来（玉楼东始于1904年）玉楼东一直代表着湘菜的最高水准 ， 这儿培养了一个个湘菜大师 ， 所以人送外号“湘菜界的黄埔军校” 。去湖南的话 ， 千万别放过玉楼东 ， 那儿的湘菜最正宗！
一方水土 ， 养育一方爱吃鸡的人民 。咱们中国人是非常爱吃鸡的 ， 你看 ， 广东有白切鸡 ， 云南有汽锅鸡 ， 常熟有叫花鸡 ， 济南有黄焖鸡......玉楼东也有名鸡 ， 那就是湖南菜中最有名的——麻辣仔鸡 。
麻辣仔鸡
麻辣仔鸡以嫩子鸡为主料 ， 配以鲜红辣椒炒制而成 ， 外焦里嫩、色泽金黄 ， 麻辣味十足——如果有人告诉你湘菜和川菜的区别是一个酸辣一个麻辣 ， 你可以把这道菜搬出来让他怀疑一下人生 。
麻辣仔鸡是湘菜的头牌 ， 由玉楼东首创 ， 去玉楼东觅食的知食分子 ， 大多会把第一口献给这道菜 。
剁椒鱼头
正宗湘菜
像辣妹子一样辣辣辣的湘菜 ， 除了麻辣仔鸡 ， 还有一道辣味不得不提 ， 那就是剁椒鱼头 。辣里寻它千百度 ， 当鱼头遇到剁椒 ， 那是一种怎样的鲜辣体验？
洒满花椒的剁椒鱼头
剁椒鱼头色泽诱人 ， 因为用的是湖南山林中特产的茶树油——如果用普通的色拉油 ， 这道菜会减色三分 。
玉楼东剁椒鱼头的正宗 ， 还在于工艺 ， 坚持用传统的铲刀把红辣椒和姜蒜在木盆里剁碎 ， 这样做出的剁椒带有一种独特的酸味 。鱼头劈开两半 ， 脊背相连 ， 便平平展开成一片了 。
入锅蒸熟 ， 火辣辣的红剁椒 ， 覆盖着白嫩嫩的鱼头肉 ， 冒着热腾腾四溢的香气 。湘菜香辣的诱惑 ， 在剁椒鱼头上得到了完美体现 ， 开胃指数分分钟爆棚 。
剁椒鱼头象征着吉祥
剁椒鱼头有着“鸿（红）运当头”、“开门红”的寓意 ， 所以湖南人上大学、找工作 ， 每当步入一段人生的新旅程时 ， 总会烧一道剁椒鱼头 。
毛氏红烧肉
正宗湘菜
除了辣味外 ， 玉楼东还有许多响当当的招牌菜 ， 比如毛主席的心头好——毛氏红烧肉 。
毛氏红烧肉的特别之处在于——不加酱油 ， 因为毛泽东有次不小心看到了一个不太卫生的酱油作坊 ， 从此留下了一辈子也抹不去、面积超大的心理阴影 。
后来毛泽东吃的每一道菜里 ， 都不让放酱油 。有厨师琢磨出一个办法 ， 就是用糖掺盐 ， 代替酱油为肉着色调味 ， 这样咸味不失、甜味兼得 。毛泽东尝过之后就再也无法自拔了 ， 还把这道菜带回了家乡 。
毛氏红烧肉
玉楼东就完全按照这一烧法 ， 用白糖、料酒、八角慢火煨成 ， 肉用带皮的“五花三层”,乍一看像东坡肉 ， 但尝起来又别有一番滋味 。
其它招牌菜
湖南民间传颂着“麻辣仔鸡汤泡肚 ， 令人常忆玉楼东” ， 除了麻辣仔鸡 ， 玉楼东还有一道招牌菜——汤泡肚尖 。
每个爱下厨的人都知道 ， 做菜有一条简单的诀窍——有味者使其出 ， 无味者使其入 。汤泡肚尖着眼于入味的功夫 ， 用高汤烫汤急汤在极短时间内把汤味爆（泡）进猪肚尖里 ， 肚尖瞬间就脆嫩了 ， 而且越爆汤味越醇厚 。
