张聚恩/文“第三问”含双重含义,为什么莱特兄弟能够获得世界首例有动力、载人可控飞行的成功?本应乘势而上的莱特兄弟,为什么在后半生却鲜有建树?回顾莱特兄弟的成就,评析其成功的原因;从中说明,什么是技术,技术何以如此神奇 。在莱特兄弟的后半生里
张聚恩/文
“第三问”含双重含义,为什么莱特兄弟能够获得世界首例有动力、载人可控飞行的成功?本应乘势而上的莱特兄弟,为什么在后半生却鲜有建树?
回顾莱特兄弟的成就,评析其成功的原因;从中说明,什么是技术,技术何以如此神奇 。在莱特兄弟的后半生里,同另一位航空天才、飞机副翼的发明者寇蒂斯的持久争斗,耗尽了兄弟俩的才气 。而寇蒂斯逆势而上,做出了伟大的贡献 。从中揭示,技术需要持续创新发展,专利具有两重性,而从莱特兄弟身上反映出的人性局限令人嗟叹 。
莱特兄弟的成功之鈅
让我们把目光回溯到1903年的12月17日,美国北卡罗来纳基蒂霍克海滩,阴冷的晨风里,那个热力四射、改变历史的惊世一飞成功了!莱特兄弟制造的“飞行者1号”作为人类第一架载人、带动力、可操控航空器被光荣地载入史册 。人类就此打开了三维活动的空间,开启了一个飞翔文明的新纪元 。
莱特兄弟的成功绝不是偶然的 。他们的成功有人文、精神层面的因素,更是科学和技术的胜利 。莱特兄弟的成功可归结为:兴趣与志向,学习与继承,勤奋与实践 。
“兴趣”是一切创建、创新的原动力 。当兴趣转化为清晰而自觉的志向,愿意为此付出穷其一生的坚持,这是成功的精神动力 。
1909年,当美国政府终于把至高荣誉颁给莱特兄弟时,时任总统塔夫特说了这样一段话:“许多伟大的发现都是偶然诞生的 。人们在某一个领域的工作有时确实会自发演变成伟大发现,但你们二位证明了另一种途径,一种更值得称道的方法 。你们首先规划你们要实现的目标,然后努力工作直到最终实现” 。这是对他们立定志向、献身航空的一个明确无误的佐证 。
他们的家境并不好,他们没能接受高等教育,甚至都没有获得高中毕业文凭,但他们在维持自行车铺的生意、养家糊口的同时,如饥似渴地学习航空知识 。他们熟读英国乔治·凯利的论著,对凯利其人和他的科学论述有极深的理解和极高的评价,称凯利的著作每个字都是真理 。他们悉心研究德国李林达尔的著述和滑翔笔记,在人格上也以李林达尔为榜样,为李林达尔的成功而高兴,更为1896年李林达尔的壮烈献身而悲伤,但他们没有选择退避,而是从先驱们身上得到强烈的激励与教育,更坚定了继承和献身的志向 。
他们不仅用自己的试验,修正了李林达尔的部分错误数据,更重要的是在研究李林达尔失败原因之后,坚定地认识到像李林达尔那样,在飞行中靠人的躯体的蜷曲伸展和重心调整来抵御不利气流,以维持飞机的平稳,是死路一条(李林达尔正是因此而失速献身) 。于是,他们悉心研究和设计用机械装置来操控飞行的新方法新系统,完成了属于他们的独创的操纵系统,这是他们对人类航空的创新性技术贡献,也是促成日后可控飞行成功的主要原因 。
而基于勤奋精神和自己动手(DIY)的实践能力,更是莱特兄弟突出的特质 。他们从小就拆解父亲送与的“飞螺旋”,探究其科学原理 。他们分析李林达尔、以及与他们同时代的本国航空学家塞缪尔·兰利的经验与挫败,废寝忘食地研制他们自己的飞机 。在那个生产力还不发达的时代,兄弟二人付出的巨大投入和难以想象的工作负荷,非一般人可以承受 。
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