第一年里,他们共同从事镭和钋的化学离析工作,并且研究他们所得到的活性产物的放射性 。不久,他们认为分工的效率比较高,比埃尔便试着确定镭的特性,以求熟悉这种新金属 。玛丽继续炼制,提取纯镭盐 。
在这种分工中,玛丽选了“男子的职务”,[批注]可以看出玛丽工作的强度 。
做的是壮工的工作 。她的丈夫在棚屋里专心做细致的实验 。玛丽在院子里穿着满是尘污和酸渍的旧工作服,头发被风吹得飘起来,周围的烟刺激着眼睛和咽喉 。
她独自一个人就是一个工厂 。[批注]这个句子运用比喻的修辞手法,把居里夫人比作一个工厂,极言她的工作之多、之累 。
她写道:“我一次炼制20公斤材料,结果是棚屋里放满了装着沉淀物和溶液的大瓶子 。搬运容器,移注溶液,连续几小时搅动熔化锅里沸腾着的材料,这真是一种极累人的工作 。”
但是镭要保持它的神秘性,丝毫不希望人类认识它 。玛丽从前很天真地预料沥青铀矿的残渣里含有百分之一的镭,那个估计现在到哪里去了?[批注]“沥青铀矿的残渣里含有百分之一的镭”的预料很“天真”,此处并非嘲讽居里夫人的预料,而且从这一角度说出“镭”的在残渣里的含量极少,提取的过程很艰难 。侧面表现这项发现的伟大 。这种新物质的放射性极强,极少量的镭散布在矿石中,就是一些触目的现象的来源,很容易观察或测量 。最困难的,或者说几乎不可能的,乃是离析这极小含量的物质,使它从与它密切混合着的杂质中分离出来 。
工作日变成了工作月,工作月变成了工作年 。比埃尔和玛丽并没有失掉勇气 。这种抵抗他们的材料迷住了他们 。他们之间的柔情和他们智力上的热情,把他们结合在一起;他们在这个木板屋里过着“反自然”的生活,他们彼此一样,都是为了过这种生活而降生的 。[批注]提问:怎样理解“反自然”的生活?“反自然”的生活是指他们的工作强度大、时间长、远远超出人的身体极限,同时他们接触的是放射性元素,但是没有必要的保护措施,与其他人相比是不正常的生活,所以称为“反自然”的生活 。而“‘反自然’的生活”这一说法也写出居里夫妇甘愿过这种吃苦受累的日子,显现出他们对科学研究的挚爱和热忱 。教学时,此处可设置知识点提问 。
玛丽后来写道:“感谢这种意外的发现,在这个时期里,我们完全被那展开在我们面前的新领域吸引住了 。虽然我们的工作条件带给我们许多困难,但是我们仍然觉得很快乐 。我们的时光就在实验室里度过 。在我们十分可怜的棚屋里笼罩着极大的宁静;有时候我们来回踱着,一面密切注意着某种实验的进行,一面谈着目前和将来的工作 。觉得冷的时候,我们在炉旁喝一杯热茶,就又舒服了 。我们在一种独特的专心景况中过日子,像是在梦里一样 。[批注]在居里夫人的眼中,他们在这种艰苦环境下进行实验的生活像是梦境一样,是美好的,他们很享受这种沉浸在科学研究中的宁静生活 。反映出了居里夫妇的淡泊名利,对工作的全身心投入 。
“……我们在实验室里只有很少几个客人 。偶尔有几位物理学家或化学家来,或是来看我们的实验,或是来请教比埃尔?居里某些问题,他在物理学的许多分支领域,是很出名的 。他们就在黑板前谈话,这种谈话给人留下了清晰的记忆,因为它们是科学兴趣和工作热情的一种提神剂,并不打断思考的进程,也不扰乱平静专注的空气,这是实验室的真正的气氛 。”
比埃尔和玛丽有时候离开仪器,平静地闲谈一会儿,他们谈的总是他们所迷恋的镭,说的话由极高深的到极幼稚的,无一不有 。[批注]科学家都是极严谨的,此处用“极幼稚”来形容他们是不是不恰当?“极高深”指他们交谈的内容是关于科学的专业领域,是深奥难懂的;“极幼稚”显示出他们保持着对科学的一种纯真的热爱,交谈的内容也可以是简单易懂的 。
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