美国《大众机械》月刊网站5月31日发表题为《历史上最重要的15次太空任务》的文章，作者为亚历克斯·瓦特 。全文摘编如下：从远古至今，人类一直梦想探索宇宙 。大约75年前，我们终于实现了这个梦想 。一些航天任务揭示了人类可以走多远，而另一些则把我们
美国《大众机械》月刊网站5月31日发表题为《历史上最重要的15次太空任务》的文章，作者为亚历克斯·瓦特 。全文摘编如下：
从远古至今，人类一直梦想探索宇宙 。大约75年前，我们终于实现了这个梦想 。一些航天任务揭示了人类可以走多远，而另一些则把我们拖入悲伤的深渊 。参与这些非凡太空任务的机组人员和航天器在探索宇宙方面迈出了巨大步伐，它们不会被很快遗忘 。
1957年：一号卫星——首颗人造卫星进入太空
1957年10月4日，一号卫星从苏联拜科努尔航天发射场升空并进入环绕地球的轨道，成为首个进入太空的人造物体 。在信号中断前，这个铝合金球体在21天的时间里绕地球飞行了1440圈，而最重要的是，它把整个世界送入了太空时代 。苏联通过这次太空任务弄清了地球大气的密度以及怎样才能让人造卫星成功上天 。一号卫星一直在轨道上停留到1958年1月4日，随后在重返地球大气层时烧毁了 。
1961年：东方一号——人类首次进入太空
1961年4月12日，苏联宇航员尤里·加加林成为首位进入太空的人类，当时他乘坐东方一号载人飞船绕地球飞行 。这次创造历史的旅行只持续了108分钟，之后加加林便从飞船中弹射出来，跳伞返回地球（这是计划的一部分） 。这次飞行永远地改变了人类仰望星空的方式 。在把加加林送入太空之前，苏联利用东方一号的一台原型机、一条狗和一具人体模型进行了试验飞行 。
1963年：东方六号——女性首次进入太空
【人类探索宇宙的里程碑 人类太空探索十大里程碑】在萨莉·赖德、梅·杰米森和克里斯蒂娜·科克等女宇航员之前，还有瓦莲京娜·捷列什科娃 。这位26岁的苏联女宇航员在1963年6月16日成为首位造访太空的女性，当时她搭乘东方六号载人飞船展开为期3天的任务 。她总共绕地球飞行41圈，由此奠定了自己在历史上的地位，并在其后几十年里激励了一代又一代的女性宇航员 。
1965年：水手四号——拍到另一颗行星的首张图片
1965年7月14日，水手四号探测器历史上首次拍到另一颗行星的图片 。在此次行程中，该探测器到达距离火星不到6118英里（约合9844公里）的地方，并以（就当时而言）惊人的精细度揭示了凹陷的环形山、铁锈色的山丘和古老的河床——这暗示那里也许曾有过生命 。这些颗粒分明的图片令科学家和航天迷爱不释手，导致人类数十年来对火星痴迷不已 。
1969年：阿波罗11号——登月第一人
1969年7月20日，在从佛罗里达州肯尼迪角升空4天后，尼尔·阿姆斯特朗迈出了“个人的一小步、人类的一大步”，成为第一个在月球上行走的人类，这是阿波罗11号任务的一部分 。不到20分钟后，登月舱驾驶员巴兹·奥尔德林加入了指令长阿姆斯特朗的行列 。两人一边对月球进行了3个小时的徒步探索，一边做实验和收集样本 。在与同样参与了这次任务的队友迈克尔·柯林斯重新会合后，阿姆斯特朗和奥尔德林于7月24日返回地球 。
1970年：金星七号——飞行器首次登陆另一颗行星
苏联执行的历次金星任务凸显出金星的凶险 。首次成功在另一颗行星上着陆的金星七号揭示了我们隔壁“邻居”的环境有多严酷 。该飞行器没能在金星表面待上很久——尝试了不到一小时，但它发回了大量数据供科学家仔细研究 。
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