闰八月二十四日（10月17日），慈禧太后在蒲州府（今属山西运城永济市）先后革去庄亲王载勋（康熙第十六子胤禄的五世孙，是世袭罔替的铁帽子王）、都察院左都御史英年、刑部尚书赵舒翘的爵位和职务 。而慈禧太后之所以突然对身边亲信大动干戈，主要是这一天，八国联军统帅瓦德西进入了北京 。
瓦德西是普鲁士统一德国后的第二任总参谋，其于1900年8月被任命为八国联军统帅，9月末抵达天津大沽港 。瓦德西奉行对华强硬政策，其一方面指挥军队侵犯娘子关、山海关、保定、张家口等战略要地，另一方面则以不容置喙的态度要求清政府支付数亿两的战争赔款 。鉴于此，欺软怕硬的慈禧太后为了博得瓦德西的欢心，按照列强要求严厉惩办了一批\"祸首\" 。
二十五日（10月18日），慈禧太后在永济县上阳村渡过黄河，渡河用具是破旧的木船，但是为了彰显尊贵的身份，这些破破烂烂的木船都被华美艳丽的绫罗绸缎包裹起来了 。至此，慈禧太后离开了停留50天之久的山西，踏入陕西境内 。
九月初四（10月26日），抵达陕西省城西安府，\"西巡狩猎\"终于告一段落 。在西安府，慈禧太后又恢复了奢靡腐败的生活，并遥控北京城内的奕劻、李鸿章等人与列强们开展和谈 。1901年1月15日，慈禧批准《议和大纲》，2月13日，遵照列强意愿对毓贤即行正法（毓贤为山西巡抚，因极度排外而被八国联军指控为寻衅列强的祸首），5月26日又批准了4.5亿两白银的巨额赔款 。9月7日，清政府正式与英、法、俄等十一个国家签署了《辛丑条约》，《辛丑条约》是中国近代史上主权丧失最严重的不平等条约，其使中国完全沦为半殖民地半封建社会 。但慈禧并不关心这些，她关心的是她可以安心返回北京了，可以继续垂帘听政了 。
【慈禧光绪弃京出逃多长时间 光绪帝是谁的儿子继承人】10月6日，在西安待了将近一年的慈禧正式启程返京，一路上，尽是富丽堂皇的行宫，尽是争相跪拜的官吏，完全没有战败乞降的悲凉之感，也完全没有支付巨额赔款的焦虑之态 。可以说，这时候的慈禧已经成为了帝国主义的忠实奴仆 。
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