芜湖是长江边上一个重要的商埠 ， 南来北往的商旅将各自家乡的口味带到这里 ， 逐渐融汇 ， 形成了芜湖在饮食上独特的风格和丰富的内容 。虽然地处江南 ， 但芜湖人在面食的制作上也有着自己的巧妙构思与制作技法 ， 在色香味型上可谓匠心独运 。只是一个早餐 ， 面食就占据了很大的舞台 。
芜湖的锅贴
每天早晨的街头 ， 常会有铁桶制成的炉子 ， 上面转动着一口大平底锅 ， 里面满当当的是一种芜湖人叫锅贴的包子 ， 通常有纯肉馅和韭菜粉丝馅 ， 用发面包了 ， 放在平底锅中 ， 倒上菜油 ， 加上水 ， 盖上盖 ， 慢慢地煎 。及至听到锅内滋滋有声 ， 菜油的香味飘散出来时 ， 老板就会不停地转动平锅 ， 使里面的包子受热均匀 。出锅时你再看 ， 喧腾的白面 ， 焦黄酥脆的底 ， 咬一口 ， 肉香、面香、焦香 ， 伴着浓郁的肉汁在你的口腔里混合成一种满足 ， 于是一天的心情都开始变好了 。还有一种叫“锅贴饺子” ， 是用了死面 ， 裹着点肉馅 ， 不能多 ， 包成了饺子的形状 ， 也是在平底锅上煎 ， 这种“锅贴饺子” ， 人们往往蘸着水辣椒和醋吃 ， 取它的香脆和面皮的劲道 。
锅贴饺子
在芜湖 ， 街头早餐的主角最平凡的是一碗白粥 ， 最复杂的是一碗牛肉面 。其复杂是在于它味道的繁复 ， 看似一碗普通的牛肉面 ， 除了牛肉是用多种香料长时间卤制外 ， 它还有咸、甜、辣、鲜四种味道混合 ， 再加上牛肉的香味、辣油的香味 ， 面香一起形成的丰富的味觉层次 ， 使之不光是招待外地朋友的美食 ， 就是芜湖本地人也难挡其诱惑 ， 隔三差五不吃上一碗 ， 心里便空落落地 。面条也很讲究 ， 一般都是细面 ， 滚水下锅 ， 不能太久 ， 三两下捞出 ， 放到滚烫的面汤里 ， 吃到嘴里不能软烂 ， 这样口感太差 ， 要刚好由生到熟之际 ， 即爽口又有咬劲 。
芜湖牛肉面
【芜湖特色早餐?】还有一种大概只能在饭店里才能吃到的“虾籽面” 。虾籽是早前饭店收集制作好的 ， 用高汤做底 ， 面条卧在汤里 ， 表面撒上虾籽 ， 配上点葱花 。吃汤的鲜味和虾籽在嘴里爽爆的感觉 。这里的面 ， 我吃过的没见得有什么特色 ， 我觉得最好是竹升面 ， 全用鸭蛋和面 ， 不加一滴水 。竹升面的口感我想与虾籽的口感非常配 。一碗虾籽面做出来应该清汤寡面 ， 却暗藏滋味 ， 这才是上品 。
芜湖虾籽面
小笼汤包已是芜湖的美食代表 ， 不论街头还是饭店 。芜湖的汤包属甜鲜口的 ， 与扬州的淮扬风味相仿 ， 又不似那么甜 。与杭州的差别则更大 ， 我吃的杭州知味观的小笼汤包感觉太咸 。不知是否是当年北宋朝廷南迁杭州 ， 去了很多河南或北方人 ， 他们口味较南方人为重 。芜湖的小笼汤包 ， 面用发面和死面各半 ， 糅合一起 ， 擀成薄皮；肉馅要配以皮冻 。皮冻融化为汤 ， 所以肉皮最好要用鸡汤熬制 ， 肉馅要用花椒水搅拌以去肉的腥气 。天津狗不理包子要十八个摺 ， 因为这样包子定型好看 ， 所以 ， 芜湖汤包也基本是十四到十八个摺 ， 这样蒸出来的包子才会“坐似一口钟 ， 夹起像灯笼” 。
