这个问题看似迎刃而解,但更大的问题随之而来,那就是:
“黄金”在秦朝到底是不是货币?更进一步地说 , 《史记》、《汉书》中“上币”、“下币”中的“币”等同于现代“法定货币”的概念吗?
先来说说“币”:
币 , 帛也 。(《说文》)上述的文献,虚点说上起西周,实则均为战国末期至秦汉,乃至于东汉的文字,但其中的“币”字使用,无论是“帛”还是“绣帛”,或是更宽泛的“玉马皮圭璧帛”,都只是现代意义上的“财物”、“财富”的概念,而没有涉及到现代意义上“货币”最重要的标准——“交易媒介” 。
四曰币贡 。(《周礼·大宰》 。司农注:“绣帛 。”)
币曰量币 。(《礼记·曲礼》)
用圭璧更皮币 。(《礼记·月令》)
事之以皮币 。(《孟子》)
寡君是故使吉奉其皮币 。(《左传·襄公二十八年》)
请具车马皮币 。(《战国策·齐策三》)
凡执币者 。(《仪礼·十相见礼》 。疏:“玉马皮圭璧帛,皆称币 。”)
也就是说,“币”不等于“货币”,“货币”却一定是“币” 。
详见《管子·国蓄》:
玉起于禺氏,金起于汝汉 , 珠起于赤野,东西南北距周七千八百里 。水绝壤断,舟车不能通 。先王为其途之远 , 其至之难,故托用于其重,以珠玉为上币,以黄金为中币,以刀布为下币 。注意 , 一般认为《管子》一书作于战国至秦汉之际,所以其表述的“经济思想”与我们的讨论时代恰恰相符 。
三币握之则非有补于暖也,食之则非有补于饱也 , 先王以守财物,以御民事,而平天下也 。
今人君籍求于民,令曰十日而具,则财物之贾什去一;令曰八日而具,则财物之贾什去二;令曰五日而具,则财物之贾什去半;朝令而夕具 , 则财物之贾什去九 。
先王知其然,故不求于万民而籍于号令也 。
这段话,首先讨论了“币”的产生,恰恰由于其产地距离“周”非常遥远,所以获取困难,即“故托用其重”,这个“重”实为“价值高”、“数量少”之义 。所以,用价值最高的“珠玉”作为“上币”,其次的“黄金”作为“中币”,以最容易获得的“刀布”,也就是“青铜铸币”和“实物”作为“下币” 。
紧接着,讨论的是“币”的功能,即“先王以守财物 , 以御民事,而平天下也”,这一条非常重要,翻译过来就是,先代圣王用“币”来“积蓄财富”,以为国用,也就是其价值是唯一的——“财政工具” 。
再向下看,为什么要用它呢?因为今天的人君,征收临时的“货币税”,也就是十日、八日、五日、当日的索求对经济的毁伤效果各有不同,越“急”则对社会经济的毁损越大 。
正因为“先代圣王”了解这个规律,所以,才不直接向百姓索求,而使用“货币号令”(所谓“轻重之术”)作为手段 。
说得直白点 , 就是在秦汉时代所有“货币思想”的起点,都是为了“财政”服务,“货币”的交易功能以及由此衍生出的国民经济相关的影响,那都是“连带考虑”,“小问题” 。也正因为如此,建立在“交易”基础上的“现代经济学”中的“货币”决不能和上文中的“币”画等号 。
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