仓央嘉措说:这世事除了生死,哪一桩不是闲事 。确实,尤其是生更引人重视 。人从降生的那一刻起,便有周岁、虚岁之说,甚者分得更细还有实岁、毛岁的说法 。那周岁、实岁、毛岁、虚岁到底有何区别?
先看看以下几个概念:
周岁,是国际通用的年龄计算方式 。它计算的是出生后已经度过的时间长度(为基数,故也可以计算尾数,如三岁零两个月,七岁半等) 。在中国,为了与传统的计龄方式,即计算出生后正在经历的年份次序(为序数),才有了周岁和虚岁这两种名称 。
注:每到公历生日的当天便增龄一岁 。这种计龄方式是公认的传统,无需法律规定 。在中国,出于减少纠纷的考虑,对于犯罪的未成年人,相关法律以推迟一天来计算周龄 , 这仅是特例而已 。
虚岁是中国古代的记龄方式(当时没有虚岁这种叫法) , 在民间延用至今 。它在绝大多数情况下大于周岁,因此被称为虚岁 。
虚岁是相对周岁而言的 。从出生开始满一年即是一周岁,从怀孕开始满一年即为一虚岁 。为了方便起见,一般都是周岁加一岁,即为虚数 。
人的年龄计算方法,我们现在称为“虚岁” , 这个称谓应该起于晚近,是相对于“实岁”的概念而言,所以古书中并不存在这个说法 。
周岁和虚岁的关系
虚岁又叫毛岁,是中国传统的计龄方法;周岁又叫实岁 , 来自西方 。
我国曾有“周岁”一词,指婴儿百日——因为它加上怀孕时期大致为一周年,并非指年龄 。
中国古人重视含年、月、日和时辰的生辰概念,而西方人重视仅含月、日的生日概念,因此虚岁与生日无关而周岁与生日有关;在计龄上,中国古人考虑的是正在经历的年份次序
中国人并不考虑已度过的时间,所以“虚岁生下来算一岁是因为算了在娘胎里的时间”是想当然的说法,况且它又说不通为何年底出生的人过了年就算两岁 , 而西方人考虑的是已经度过的时间长度;再加上中西历法相异,所以虚岁与周岁的计龄规则完全不同:
虚岁从一算起,逢新年长一岁,遵农历 。周岁从零算起,逢生日长一岁,遵公历 。(在《最高人民法院关于审理未成年人刑事案件具体应用法律若干问题的解释》中要推迟一天计算,只是特殊规定 。)
正因如此,虚岁与周岁根本没有准确的对应关系:虚岁与周岁相同直至前者比后者大三岁的情况都存在
例如:某人生于2004年1月22日,那么在2005年1月22日到2月8日这十八天里他的虚岁和周岁都为一岁——因为2004年1月22日及2005年2月9日是春节 。
而2002年2月11日出生的人,在2003年2月1日到2月10日这十天里,他的周岁还是零岁,但虚岁已3岁了——因为他已过了去年2月12日和今年2月1日两个春节 。
可见不管是说虚岁等于周岁加一岁,还是说何时加一岁何时加两岁,或者上半年出生的怎么加下半年的又怎么加,等等说法,都是错误的或有缺陷的 。
自从周岁这一概念传入我国后,老百姓不仅仅是多了一个概念,而是在年龄算法上由单一变得混乱不堪了 。除了上述错误外 , 由于认识上的混淆而胡乱搬用另一概念的规则,或因此产生奇怪的算法 。
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