黄貂鱼 黄貂鱼图片( 二 )


二是明显提高航母升空舰载机的机动作战能力 。作战飞机的一个重要战术指标是作战半径 , 即升空舰载机飞离航母多远的距离,就需要飞回多远才能在航母上安全降落 。“黄貂鱼”无人加油机在提高升空舰载机机动能力上可以提供两个方面助益 。
一方面,现役F/A-18F“超级大黄蜂”舰载机的作战半径或攻击距离约为722千米,F-35C约为1110千米,在获得“黄貂鱼”无人机空中加油后,这两个舰载机的作战半径和攻击距离均可增加一倍左右 。
另一方面,航母升空舰载机作战并非单打独斗,它需要预警机指引目标、电子战飞机伴随掩护等 , 这些辅助作战飞机同样受限于续航时间和作战半径,在缺乏空中加油的情况下,作战编队的续航时间和作战半径,依据“木桶原理”只能以作战编队中续航时间和作战半径最小的平台为准,在拥有“黄貂鱼”无人机的空中加油能力后,作战编队的续航时间和作战半径转而取决于“黄貂鱼”无人机的授油能力 。
三是显著提高航母舰载机联队的总出击率 。美国现役11艘核动力航母组成的11个航母编队中,每个航母编配一个舰载机联队,含一个预警机中队和一个电子战飞机中队 。有一个衡量舰载机联队总的作战效能的指标叫做总出击率,即在一次作战行动中,舰载机作为战斗机的总出击次数和作战效率 。在尚未装备航母舰载加油机的情况下,为了降低航母对陆上基地的依赖度 , 加强航母自身的作战灵活性,美海军通过改造一部分F/A-18F“超级大黄蜂”舰载机 , 使其加挂副油箱和加油吊舱,去给另一部分F/A-18F“超级大黄蜂”舰载战斗机加油,即美海军所谓的“伙伴加油”模式 。据估计,美海军现役舰载F/A-18F“超级大黄蜂”战机,有二至三成在遂行“伙伴加油”任务 。一旦实现“黄貂鱼”无人机对升空舰载机进行空中加油,即可将这二至三成舰载F/A-18F“超级大黄蜂”战机从遂行加油任务中解放出来 , 可直接将总出击率提升二至三成 。
现实挑战
然而,不管实现“黄貂鱼”无人机对航母舰载机的空中加油能带来多少好处,美海军现在完成的技术和战术试验,仍不具备足以支撑这一战术的可行性 , 甚至能在什么时间实现其实战能力尚难预估 。
一是项目尚处于分散试验阶段 。此前提及的X-47B无人机没有实现对授油对象的空中加油,“黄貂鱼”无人机也没有实现在航母上起降 。也就是说,当前航母起降和空中加油的全过程,甚至连试验都还没有完成 。
二是仍有大量技术融合和战术磨合问题需要解决 。不同类型的加油机和受油机必须具备技术上的高度兼容和战术上的高度契合,空中加油才可完成 。为此,不仅需要对授油机和受油机的接口进行专项改造,而且需要进行大量协同训练 。目前,“黄貂鱼”无人机的加油试验都是从陆地机场起降的 , 这与从航母甲板弹射起飞和拦阻降落相比,对起飞过程的精密控制、起飞后飞行状态的调整等各方面都存在很大差异 。即使最后所有的问题都能解决,也需要投入大量的资源、精力和时间 。
三是“黄貂鱼”无人机的加油能力有限 。载油量是加油机的关键性能指标 。依据目前的试验数据,“黄貂鱼”无人机的载油量最大为6.8吨,不仅不能与KC-10A、KC-130、KC-135等专业加油机相比 , 甚至不能与加装储油吊舱进行“伙伴加油”的F/A-18F“超级大黄蜂”的13吨相比 。这就大大约束了其实战运用的效率与效能 。另外,“黄貂鱼”在授油过程中离不开地面或航母控制站的控制,导致它的前出距离受限于航母控制系统的作用距离 。

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