恒河，意思是从天堂来的水 。
恒河是印度母亲河，印度文明发源于此 ， 千百年来，恒河滋养着这片土地 ， 人们世世代代在这里劳动生息 。它也被印度人民尊称为“圣河” 。至今 ， 这里仍是印度文化的精粹所在 。
然而，曾经孕育印度文明的恒河，正在成为第二波疫情的发源地 。4月大壶节期间，在恒河沿岸的赫尔德瓦尔市，700多万信众争先恐后在恒河里畅游，没有口罩 ， 没有社交距离，两天内已有数千人感染，后续的传播仍在持续发酵 。
人们争先恐后跳进恒河里，期盼洗去一身的罪恶 ， 当然也包括疾病 。
母亲河带来灿烂的文明和繁荣
恒河发源于喜马拉雅山脉，全长2700多公里 ， 2100多公里在印度境内 ， 是印度境内水流量最大的河流 。恒河平原内有着全印度最密集的人口，几十座的城市和上千个村庄驻扎在这里 。
恒河不仅是重要的水利资源，更是印度人民的精神支柱，关于恒河有很多神话传说，其中一个版本认为，恒河在古时候是一条凶险的河流 ， 时常泛滥成灾 。国王祈求上天帮助改善恒河，于是湿婆神显灵 。她让恒河水经过自己的头发然后浇灌到庄稼上 ， 从此恒河滋养印度大地，成为印度教的圣河 。
【恒河的发源地在中国吗 恒河的发源地】印度教是印度的第一大宗教，信徒人数高达总人口的83% 。信徒们一生有四大乐趣，其中之一就是在恒河中沐浴并饮用恒河水 。他们认为，去世时要饮用一口恒河水，去世后要葬于恒河里，一生才算圆满 。在恒河沐?。?还可以使人返老还童，洗去疾病 ， 甚至“永生” 。
母亲河成为最脏的河流之一
这么美丽的一条河流，曾经使无数游客心向往之 。“恒河晨浴”曾被描述为经典画面：美丽的印度少女，沐浴着晨光，怀着虔诚的心情，走进恒河洗浴 。
来到恒河边的游客 ， 常常被现实震惊 。
“只要有点钱，一定去河边的烧尸坑 。这个烧尸坑紧贴着河面，已成为河床的一部分……”“（来等死的老人们）横七竖八地栖宿在河岸上，身边放着一堆堆破烂的行李 。他们不会离开，因为照这里的习惯 ， 死在恒河岸边就能免费火化，骨灰就可以倾入恒河 。如果离开了死在半道上，就会与恒河无缘 。多得像蚂蚁一般的等死的人和来洗澡的人露宿河边，就地方便，严重污染环境 ， 整个河岸臭气冲天 。”
这是余秋雨在散文里描述的一幕 。多年前他造访印度时，已经震惊于恒河的脏乱差 。
事实上，恒河已经被视为全球最脏的河流之一，印度人吃喝拉撒都与其密切相关，洗澡、刷牙、排泄物，甚至尸体，都直接往河流里排放 。近代工业化又进一步污染了水源 。
而每一次举办宗教活动，几乎都会加剧河流的污染 。据报道，洗浴中大量的粪便、尿液被排泄到了河里 。塑料袋、纸张、塑料制品被随意丢弃，水面一片狼藉，大量废弃物在恒河漂浮数年……
信徒：信仰是最重要的
可以预见的是 ， 肮脏的河水、密集的人群将成为新冠病毒传播的温床 。
但是，对狂热的信徒来说：“信仰才是最重要的 。”
4月的大壶节已经充分证明了这一点 。据印度报业托拉斯报道，有700万人前往赫尔德瓦尔参与恒河沐浴等大壶节活动 ， 这个数字相较于往年，已经不算高了 。
莫迪政府担心宗教领袖会表示强烈反对，拒绝取消活动的建议 。对印度政府来说，他们已经做出了许多让步，原本大壶节要持续3个月，考虑到疫情肆虐，他们压缩到1个月，活动规模也一再缩减 。
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