微型的杆秤俗称戥子，主要用来称量金银等贵重物品及药物，最大的有16两（一斤）、8两（半斤）；小的为4两、2两、1两 ， 最小刻度为厘，再小无法细分 。
古代还有铢、锱等计量单位，24铢为一两，6铢为一锱 。旧制一斤为16两 ， 解放后市制一斤为10两 。但金、银、药物还用一斤16两的旧制单位，直到1990年后，金、银、药物才使用克计量 。
旧文献的一两为31.25克 ， 一钱为3.125克，一分为0.3125克，尤其是古医书中的药方 ， 以两、钱、分为单位，变克必须按这个比率计算 。
大秤与小秤
尺制、容量都有大小两制，衡制是否也有大秤小秤呢？
从已有的资料可知 ， 在汉代衡器确是有大小两制 。大秤，即上述250克一斤，而小秤的一斤、一两只及当时大秤一斤、一两的十分之一 。为什么这样说呢？
原来古时铢的轻重主要有两种口径：
一，一铢当重百黍(《汉书·律历志》中说“一龠容千二百黍 。重十二铢”；《说文》中说：“十黍为累 ， 十累为铢”，一铢也是百黍) 。
二，“十黍之重为铢”(《荀子·富国篇》杨惊注) 。后者为前者的十分之一 。
吴承洛在他书中曾引用梁时陶宏景《名医别录》中的话：“分剂之法，古与今异 。古无分之名，今则以十黍为一铢 ， 六铢为一分，四分成一两（即24铢为一两） 。”一分既是容量单位，如以容量中所盛之黍计之，即是重量单位了 。
四分盛二百四十黍，以二百四十黍之重为一两——24铢，即此处之一两为一般的二千四百黍重二十四铢、一两的十分之一 。这段材料十分重要 ， 不可忽略 。
图 明代戥秤，砣底铭文为“万历年造” ， 最大秤量60两 。
由此可见药材的方剂的计量与一般物品的计量完全不同 ， 用的是一杆小秤 。一般称物的权衡一斤是250克，抓药的小秤一斤只重25克，一两只重1.5625克，一铢只重0.0651克 。《伤寒论》等古医书中药方所标的两铢重量都可按这样小的比例来折算，用当时的市秤来计量就不合理 。
由上可知《伤寒论》中用药量，以小秤所合克数来折算，数字是可信的，用之不会出人命；如不按小秤折算，《伤寒论》中用药动辄以数两计，再大胆的医生们也不敢用古方中的这些重药量 。
以十分之一的比例折算的汉代小秤（有人说可能始于东汉之末） ， 只适用于开方抓药，不适用于其它场合，如称黄金 。当时黄金流通量很多，也用市秤称量，不用称药的小秤 ， 说称量黄金与称量药材用同一杆的秤 ， 是不正确的 。
汉代还有量药的小铜量，与称药用小药秤是平行的特殊量制与衡制 。据《武威汉简》医方所载，以斤两计的药味有黄连、石膏、人参、细辛、当归等；以容量计的药味有白芷、门冬、款冬、川芎、黄芩、蜀椒、吴茱萸等 。小药量和小药秤就是针对不同的药味而分别使用的 。
中外对小药秤的推算计量有不少人，有的定药秤小两之重1.08克（丹波元坚） ， 1.871克（小岛尚质）、有的定一两为1—1.6克（王伊明），各有各的推算方法，还是以“十黍为铢”的资料更可靠 。
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古代一钱相当于现在多少克？
中医临床及研究都会遇到中药重量单位换算问题，现代的重量单位换算很简单，即：1公斤＝2斤、1斤＝10两、1两＝10钱、1钱＝5克、1克＝10分克、1分克＝10厘克、1厘克＝10毫克……
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