除夕是一个团圆喜庆的日子，除夕有着有不少的习俗，除了吃年夜饭外，守岁也是除夕夜的重头戏 。那么守岁是什么意思？有哪些来历和传说？农村老人为什么喜欢带着晚辈守岁？
守岁是什么意思
守岁是中国民间在除夕的习俗 ， 又称照虚耗、熬年 。指在除夕夜一家人团聚，熬夜迎接农历新年的到来 。守岁最早在西晋就有记载，百姓点起蜡烛或油灯，通宵守夜 。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思;年轻人守岁 ， 是为延长父母寿命 。在日本、越南、泰国等东南亚国家，受中国的影响，均有除夕守岁之说 。
关于守岁的传说
传说一：为了迎接灶王奶奶
相传，玉皇大帝大帝的小女儿贤惠善良，她爱上一个穷小伙子 。玉皇大帝大帝知道后十分恼怒，把小女儿打下凡间跟着穷小伙受罪 。多亏王母娘娘从中讲情 ， 玉皇大帝才勉强封了穷小伙“灶王”一职 。玉皇大帝大帝的小女儿也就成了“灶王奶奶” 。
灶王奶奶深知百姓的疾苦，常以回娘家探亲为名，从天上带些吃的、喝的、穿的、用的东西回来分给大家 。玉皇大帝对此非常生气，就规定灶王爷夫妻一年只能在腊月二十三回天宫一趟 。
为了能从天上多给人们带些东西回来 ， 灶王奶奶是想尽办法收罗，今天弄些豆腐、明天弄些肉 ， 后天蒸馒头，大后天打酒，一直到除夕晚上，才将东西收罗的差不多 。为了人们能过个好年，灶王奶奶连夜赶回人间 。家家户户的人们则是一夜不睡觉，点起旺火、香烛、燃响鞭炮，迎接灶王奶奶返回人间 。
传说二：守岁熬年
相传，远古洪荒时代 ， 有一种叫“年”的凶恶怪兽，它生性凶残，喜食肉类，从飞禽走兽，到鳞介虫豸，以至于人类，一天换一种口味 。
“年”的口味活动规律，是每隔三百六十五天，就要吃一次人，而且都是在天黑后来人间 ， 鸡鸣破晓时分离开 。人们就把“年”肆虐的这一夜，视做关口来熬，这也就是“年关”的来历 。
每到这天晚上 ， 家家户户就把家门关好，鸡鸭鹅圈好 ， 牛羊猪拴牢，不敢睡觉 ， 坐等天亮 。为消磨时光，也为壮胆 ， 人们喝酒、吃饭，这就是“年夜饭” 。
因这顿饭凶吉未卜，故置办得很丰盛，全家老小围在一起，表示和睦团圆;吃饭前还要先祭祀祖先，祈求祖先神灵保佑 ， 平安地度过这一夜 。除夕熬年守岁的习俗就这样慢慢形成了 。
传说三：守岁克照跑驱走邪瘟病疫
相传，邪魔、瘟疫病毒害怕灯光、火光，除夕夜通宵点燃灯光、旺火、放鞭炮，可以把这些对人们不利的邪瘟病疫都吓跑驱赶走，在新的一年不至于为害人间 。
农村老人为什么喜欢带着晚辈守岁？
大家知道年轻人守岁是为了老年人的健康，实际上如果老人在年轻人的陪伴下，这个“守”还有守候的意思，给老人温暖和爱，给老人以团聚，让老人觉得并不孤独、并不寒冷 ， 有吃有穿，那么也许过了这个时间节点，老人能再活一年，否则这个时间很容易灯灭人亡 。这个时间节点人很容易感觉到孤独、绝望，因为我们的生命之光、身体的阳气被深深地埋藏在身体的深处，甚至有的时候都看不见 。如果没有这些外在的温暖和光明去弥补内在还没有准备好出来的光明时，那么内在的光明可能就熄灭了 。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分 。现代守岁时，全家欢聚 ， 开怀畅饮，同时还要举行一系列的娱乐活动，如老人给孩子讲故事猜灯谜，大家一起行酒令、打麻将、打扑克、观看电视节目，夜半时分还要煮饺子迎新年 。
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