北古人说：“夏虫不可以语冰 。”这话并不全对 。时下北风呼啸，气温骤降，而在花鸟鱼虫市场 ， 人工繁殖的蝈蝈，已经上市了 。
电视连续剧《末代皇帝》中有这样一个镜头：坐在太后身边的小皇帝溥仪，面对跪地的诸大臣不屑一顾 ， 专注地从怀里掏出一只葫芦，打开盖子，里面跑出一只蝈蝈来……
幼年时的溥仪在宫中是否玩过蝈蝈，这倒未见有文字记载，但是清廷养殖冬虫，是确有文字可证的 。据王世襄先生考证，早在清前期，民间育虫的方法和冬日欣赏鸣虫的习俗便被引入了紫禁城 。
宫中养蝈蝈取“万国来朝”之意
康熙皇帝写过一首诗：《络纬养至暮春》 。络纬，就是蝈蝈 。《帝京景物略》中说：“有虫，便腹、青色，以股跃，以短翼鸣，其声聒聒 ， 夏虫也，络纬是也……以其声聒聒，曰聒聒儿 。”聒聒儿，今通常写作“蝈蝈儿”，属于螽斯科昆虫，以卵越冬 。而康熙皇帝诗中所咏的络纬，已经越过冬季活到了暮春——农历三月 。诗中说：“秋深厌聒耳，今得锦囊盛 。经腊鸣香阁，逢春接玉声 。”——秋天，嫌它叫得吵人，如今却要把它养在锦囊里 。整个腊月它都一直在叫 ， 已经叫到了春天、融入了迎春乐曲 。当然，这些蝈蝈儿是人工孵化的 。
乾隆皇帝也写过一首《咏络纬》诗 。诗中说：“群知络纬到秋吟（谁都知道蝈蝈秋天鸣叫），耳畔何来唧唧音（此时为何听到蝈蝈的叫声）？”他在这首诗的序中对此作了注解：“皇祖时，命奉宸苑使取络纬种育于暖室 ， 盖如温花之能开腊底也 。每设宴，则置绣笼中，唧唧之声不绝 。遂以为例云 。” 奉宸苑，是内务府所属管理园囿、河道的机构 。乾隆的这段序说，从康熙年间开始，奉宸苑就按照皇帝的吩咐，每年像在温室里养花儿那样，人工孵化蝈蝈儿，让它们叫到腊月底 。年终设宴时，将它们装在锦笼中，听它们的叫声 。这在清代已经成为惯例 。王世襄先生听世代以繁育冬虫为职业的赵子臣说，赵子臣父亲听宫里太监说：每年春节到正月十五，皇宫的宫殿暖阁里摆设火盆、烧上木炭，周围架子上摆满蝈蝈葫芦，“日夜齐鸣 ， 声可震耳，盖取‘万国来朝’之意 。”
夏仁虎的《清宫词》里也有关于清廷宫中冬季畜养鸣虫的记载：“元夕乾清宴近臣，唐花列于几筵平 。秋虫忽响鳌山底，相和宫嫔笑语声 。”注释说，元宵之夜皇帝在乾清宫设宴款待亲近大臣 ， 几筵前摆着温室培育的芍药、牡丹诸花 。灯山之内安放着秋天收养的蟋蟀 。“奏乐既罢 ， 蛩声唧唧，自鳌山出 。”夏诗说秋虫是秋天收养的并不准确，鸣叫的秋虫与那些在正月十五盛开的芍药牡丹一样，也是人工养殖的 。还有一节：王世襄说皇宫里冬天鸣叫的是蝈蝈，夏仁虎说是蟋蟀 。夏仁虎是江苏人，或许分不清蝈蝈和蟋蟀，或许皇宫里既有蝈蝈也有蟋蟀 。
玩冬虫的是有钱的闲人
人工繁殖孵化蟋蟀的技术，明朝人就已经掌握了 。《帝京景物略》中说：“促织感秋而生……秋尽则尽 。今都人能种之，留其鸣深冬 。”并详细地介绍了人工繁殖蟋蟀的方法：秋天把蟋蟀养在铺上土的盆里，让蟋蟀把卵产在土里 。冬天，把盆放在暖炕上，盖上丝绵，每天往丝绵上洒水 。五六天之后，“土蠕蠕动” ， 再过七八天，卵内就会钻出白色的幼虫 。将幼虫放在蔬菜叶上，仍旧盖上丝绵、每天洒水 ， 一个月以后就会长出翅膀、颜色变黑、能鸣叫了，不过比秋天的蟋蟀叫声要细一些 。该书还说，可供人赏玩的昆虫不止蟋蟀 ， 还有金钟儿、蝈蝈 。其实，人工繁殖的冬虫里，还有油葫芦、金钟儿、咂嘴、纺织娘等 。
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