带着这样的开放承诺，早期作为非营利性质的研究机构 ， OpenAI的大部分运作资金都来源于参与创立的企业家们的资助，主要资助人就是马斯克，到了2017年，OpenAI花在云计算上的钱就已接近千万美金 。但随着研究方向越来越明确，坚定站队Transformer架构的大语言模型路线，耗费的资金也越来越多 。
2018年，马斯克认为这样的投入太过漫长 ， OpenAI发展太慢，想将其并入特斯拉自己亲自运营，遭到了奥特曼和布罗克曼的拒绝 ， 他们认为实现 AGI 需要坚持安全第一，而不是追求速度 。
一怒之下，马斯克退出OpenAI，并取消了资助计划，OpenAI成立后最大的危机来了——没钱了 。为了解决资金问题，2019年3月，奥特曼卸任了Y Combinator总裁，出任OpenAI的CEO，将更多精力集中在Open AI上，主要职责就是找钱，并全力投入到ChatGPT的研发上 。
奥特曼努力说服了微软首席执行官萨提亚·纳德拉（Satya Nadella） ， 双方达成了一项合作协议——微软向OpenAI战略投资10亿美元，但实际上没多少钱，主要是以Azure云服务积分的形式兑现给OpenAI，OpenAI可以免费使用微软云服务来训练大模型，作为交换，OpenAI孵化的产品，也排他性地先用于微软的业务 。
某种程度上，奥特曼全职加入后，OpenAI才算真正走上正轨 。根据资料，从2019年3月到2023年4月 ， OpenAI通过6轮融资共筹集了103亿美元，估值290亿美元 。能拉到投资，奥特曼起到了牵线的重要作用 。他也因为长期代表OpenAI参与各种活动，一手推动了ChatGPT的问世 ， 因而被称为“ChatGPT之父” 。
被解雇之前，奥特曼也一直为OpenAI融资奔走 。今年8月，据腾讯新闻《深网》透露，奥特曼下半年奔赴阿联酋首都阿布扎比等地寻求融资，且融资的规模巨大，不低于1000亿美元 。而根据最近《华尔街日报》披露出来的消息，OpenAI的估值已经达到800亿美元 。
微软CEO萨蒂亚·纳德拉曾称奥特曼是一位“令人难以置信的企业家” 。他押对了OpenAI，ChatGPT在2022年底推出后的几周内积累了数千万用户 ， 它灵活的问答体验和强大的创作能力，几乎实现了划时代的进步 。
但是，随着公司规模越来越大，商业价值越来越高，OpenAI作为一家非营利性质的研究机构和一家公司性质的利益实体之间的界限越来越模糊，奥特曼本人的身份也在摇摆 ， 他的理念或许也在悄悄改变 。
被“自己”开除了
中国的许多人了解到奥特曼，是因为他在今年5月美国参议院召开的一场关于“AI监管”的听证会上发表的一些言论 ， 当议员问他是否在人工智能上赚了很多钱，奥特曼回答说：“我没有OpenAI的股权 ， 我做这件事只是因为热爱 。”
很多人调侃，这样的话类似于马云说的“我不爱钱”，觉得奥特曼没讲真话 。但实际上，他确实不持有OpenAI营利实体的任何股份 。一个创始人不拥有公司的股份，这在商业世界几乎是不可能的事情，但OpenAI的独特在于，它始终坚持自己是一个非营利性质的机构 。
奥特曼全职加入OpenAI担任CEO的2019年，是OpenAI从非营利的松散组织转型为“有限营利”模式的关键时间节点 。
OpenAI转变的原因很简单 ， 做AI这件事实在是太烧钱了 ， 但其他投资人不可能不计回报地为OpenAI的梦想买单，要引入投资者 ， 必须证明OpenAI所做的事情有商业价值 ， 让投资者看得到回报 。
为了保证OpenAI的使命和愿景，同时又能找来投资，在奥特曼的推动下，OpenAI设立了一个开创性的组织架构，成立了一个受限制的营利实体“ OpenAI LP”，受非营利实体OpenAI Inc.管理 。OpenAI LP可接受投资，并为投资者设定了回报上限，获得的利润优先分配给投资者，在达到回报上限之后，额外利润将属于非营利机构OpenAI Inc. 。
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