利 ， 甲骨文=（禾，庄稼）+（刀），像是用刀收割庄稼 ， 镰刀与庄稼之间的两点，表示振落的庄稼籽实 。有的甲骨文省去两点 。
金文承续甲骨文字形 。
后来引申为获得利益，有好处 。
最后说一下“贞"字 。
“贞"字的甲骨文是下面这个样子：
“贞"字在甲骨文的卜辞中出现频率非常高，我们先举四个例子 。
庚申卜出貞今歲秋不至茲商二月
意思是：
庚申这一日进行占卜，由出来贞：今年，秋不会到这商地来吗？时在二月 。
“今岁”是今年之义，“商”是殷代的都城 。
在春天的阶段，就对秋（这里有可能指其原义“害虫”）是否会来到这件事进行占卜 。
图中上下两条线是区分段落的记号 。
辛巳卜冠貞登妇好三千登旅一万呼伐……
意思是：
辛巳这一日进行占卜，由冠来贞：要征集妇好的三千人、军队的一万人，命令他们向……展开攻击吗？
“登”是征兵之义 。“妇好”是人名（地方领主） 。“三千”是采用合文的形式记录的 。“旅”是军队之义 。
“一万”是 “万”和“一”的合文 。“伐”是攻击之义 。
辛未卜爭貞王于生七月入于商
意思是：
辛未这一日进行占卜 ， 由争来贞：王在下一个七月 ， 会返回都城商吗？
戊寅卜冠貞電其來
意思是：戊寅这一日进行占卜 ， 由冠来贞：电会来吗？
从以上例子可以看出，在甲骨文占卜辞中“贞"的意思就是占卜 。
后来引申指“目标坚定，有节操” 。
但因为《周易》成书的年代，一般人认为在西周早期或之前，是经过漫长岁月形成的 。
所以“贞"字与商代的占卜之意关系最为密切 。
如果把贞字解释为正固，那么在《易经》中，有许多句子是难以解释通的 。
如：
颐卦六三
拂颐，贞凶 ， 十年勿用，无攸利 。
如果把“贞"解释为正固，连起来就是正固凶险 。
人正固了，怎么会凶险呢？这显然是不合逻辑的 。所以贞解释为占卜，连起来解读为占卜是凶险的 ， 就合情合理 。
通过分析上面四个字的缘起，我们可以推知，《周易》这本占卜书 ， 就是给占卜者以吉凶悔吝的结论 。
元亨利贞 ， 应该断句为元亨、利贞 。意思是 ， 极亨通 ， 有利于占卜 。
后世儒家、道家的许多解释，其实都偏离了《周易》这本书的初衷，而变成纯粹的形而上的东西 。
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