祭祖的由来
早在夏、商时代 ， 先祖信仰天（上帝）和神 。《尚书-伊训》惟天无亲，克敬惟亲，民罔常怀，怀于有仁，鬼神无常享 ， 享于克诚 。古人相信人、灵、魂 。特别是人死之后，这些死后的灵魂和生人能互相感通 。他们如同其他神祗一样，对自己的子孙有施福降祸的能力 。《诗经-周颂-闵予小子》上说：“念兹皇祖，陟降庭上 ， 维予小子，夙夜敬止 。”故人为敬礼祖先，求其施福避祸，供奉祭献，这是祭祖的由来 。
清明祭祖的由来和传说一、清明节的由来
清明节大约始于周代，已有两千多年的历史 。在《历书》中记载：“春分后十五日 ， 斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明 ， 万物皆显，因此得名” 。因为寒食节与清明节日期相近，所以自唐代以来，两个节日逐渐融汇成一个节日，民间甚至还有“寒食清明”的说法 。
关于清明节的来历，民间还有一个传说 。
相传在春秋战国时期，晋献公的妃子骊姬为了给儿子争夺王位，设计陷害太子申生，申生最后走投无路而自杀 。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，就带着他的几个随从流亡他国，受尽屈辱 。
追随他的几个人中 ， 有一个叫介子推，对他忠心耿耿 。有一次重耳饿晕了过去 ， 介子推为了救他，就从自己腿上割下一块肉，用火烤熟后给重耳吃 。多年以后，重耳东山再起 ， 又回到晋国做了国君，就是春秋五霸之一的晋文公 。
晋文公执政后，开始论功行赏，但唯独忘记了介子推 。后来经人提醒，晋文公才猛然想起往事，心中感觉非常愧疚 ， 就马上派人去请介子推接受封赏 。但是派人请了几次，介子推就是不肯来，晋文公只要亲自登门去拜访介子推 。
但当他来到介子推家时 ， 介子推早已经背着母亲躲进深山了 。晋文公为了逼介子推从深山里出来，就听从手下的建议 ， 放火烧山，三面点火，留下一面当作出口，好让介子推自己出来 。但是大火烧了三天三夜，介子推也没出来，等晋文公带人上山一看，介子推母子俩抱着一颗烧焦的大柳树，已经活活烧死了 。在安葬他们母子遗体的时候，发现柳树树洞里有一片衣襟，上面写着一首血诗：
割肉奉君尽丹心 ， 但愿主公常清明 。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣 。
【祭祖的由来，清明祭祖的由来和传说】
倘若主公心有我，忆我之时常自省 。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明 。
晋文公把血书藏入袖中 ， 然后就把介子推母子安葬在那棵烧焦的大柳树下 。第二年，晋文公带领着群臣 ， 徒步登山，来到介子推母子的坟前，发现那棵大柳树死而复活，于是就把这天定为清明节 。晋文公也时刻没有忘记介子推的血书，在位期间 ， 励精图治，勤政爱民，最终是晋国成为春秋五霸之一 。
二、清明节为什么要祭祖？
在我们中国漫长的五千年历史中，祭祖祈福是一种重要的民俗活动 。《史记.礼书》中讲：“天地者，生之本也；先祖者 ， 类之本也” 。意思就说天地是生命的根本，祖先是我们人类的根本，祭祖祈福就是一种传承孝道的文化习俗 。
《孝经》上讲：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也” 。是父母给了我们身体 ， 是祖先给予我们生命的传承，祭祀祖先，就是为了发扬孝道 ， 感念祖先的恩德，这不仅是一种怀念先祖的形式，更是感恩先祖的真情流露，是一种民族文化精神的体现 。
《论语》中讲：“慎终追远，民德归厚矣”，如果大家都能够饮水思源 ， 不忘先祖，常常感念先祖的恩德，民风就会越来越淳朴厚道了 。
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