有一个词 ， 可能一些喜好读史书的朋友曾经听说过 ， 就是“昆仑奴” 。不知道的朋友 ， 可能会以为这种人是从昆仑山地区来的 ， 其实并非如此 ， “昆仑”除了特定指山的名字 ， 唐朝人会把一切皮肤较黑的仆役叫做昆仑奴 。那么 ， 这些昆仑奴究竟是来自哪里呢?他们皮肤较黑 ， 会不会是来自非洲?昆仑奴又有些什么本事 ， 以至于大户人家都要争抢?
唐朝时 ， 长安、洛阳、扬州、成都、广州有大批外国人定居和工作 ， 其中就有人做家政 ， 而在这一领域 ， 最出名的品牌是“昆仑奴” ， 富贵人家都以有昆仑奴为荣 。
这些昆仑奴多是居住在东南亚海岛上的南海黑人 ， 他们身材矮小、皮肤棕黑 ， 满头卷发 。昆仑奴主要是男仆 ， 一般从事看门、守夜、挑水、送饭、打更和充当随从等杂役 。古人认为 ， 昆仑奴的最大特点是忠诚 ， 任劳任怨 。其实昆仑奴的优点还有很多 ， 比如他们有各种专业技能 ， 从外语到潜水、驯兽 ， 样样都行 。
昆仑奴在语言方面相当有天赋 。据《隋书》和《通志》记载 ， 隋朝大将陈棱率兵攻打东南亚几个岛国 ， 抓过一批昆仑人做奴隶 ， 开始让他们给士兵洗衣、做饭、喂马 ， 后来发现他们不光会干杂活 ， 还会讲好几个国家的语言 ， 所以又让他们给自己当翻译 。公元610年 ， 陈棱率领隋朝舰队抵达流求 ， 派军中懂流求语的昆仑奴前去宣谕招抚事宜 。
比懂外语更厉害的是他们的水性 ， 史书上说 ， 昆仑奴尤其善于潜水 ， 在水下能睁眼视物 。因此昆仑奴在唐代常担任水手 ， 做修船、下水打捞等工作 。不过 ， 纵使昆仑奴水性再好 ， 也架不住爱作死的主人 。
《太平广记》里载 ， 陶渊明有个N代孙子叫陶岘 ， 喜欢四处游荡 。有一次 ， 他去广东看望亲戚 ， 亲戚很高兴 ， 给了他一大笔钱 。陶岘拿这钱买了一把古剑、一只玉环和一个昆仑奴 。这个昆仑奴名叫摩诃 ， 潜水特别厉害 。陶岘每次出游 ， 遇到水深的地方 ， 就把古剑和玉环扔下去 ， 让摩诃下水捞上来 ， 以此为乐 。有一次走到湖北黄石的西塞山 ， 陶岘看见江水乌黑而且不流动 ， 说：“这里边一定有古怪!”于是他把古剑和玉环扔下去 ， 让摩诃下去取 。
摩诃下去好半天才出来 ， 上气不接下气地说 ， 水下有鳄鱼 ， 他没法拿到了 。陶岘却不管 ， 非让摩诃下水捞 ， 摩诃不得已 ， 披头散发大喊一声 ， 奋力往水里一跳 。过了很久 ， 只见摩诃的肢体被扯裂了 ， 浮在水面 。陶岘这才悔悟 ， 痛哭流涕 ， 从此再不提游历江湖的事了 。
唐朝僧人慧琳说 ， 昆仑奴还非常善于驯服狮子、老虎、犀牛、大象等各种猛兽 。在敦煌莫高窟的壁画中 ， 专家发现有各种昆仑奴的形象 ， 基本上都是充当菩萨跟前的驯兽师角色 。唐朝诗人顾况在《杜秀才画立定水牛歌》中也提及：“昆仑儿 ， 骑白象 ， 时时锁着狮子项 。”因此 ， 家里把猛兽当宠物养的土豪 ， 少不了用昆仑奴担任驯兽师 。
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