这则故事中，严有翼并未明说是哪位皇帝，于是大家纷纷展开想象，有人说是宋仁宗，有人说是宋真宗，甚至有人还说是宋神宗，从柳永的生卒年看，与这三位皇帝生卒年确实都有重叠的时间段，但宋神宗明显不可能，他登基的时候柳永已经去世十四年了 。
那么这位皇帝究竟是宋仁宗还是宋真宗?
南宋人吴曾在《能改斋漫录》中也记载了类似的故事，说宋仁宗留意儒雅，很讨厌浮艳虚美的文章，而柳三变却喜欢写非主流词曲，而且居然传播四方，柳三变曾有一首《鹤冲天》词，其中最后一句是：“忍把浮名，换了浅斟低唱 。”等到进士放榜时，仁宗刻意将柳三变之名划去，并说：“且去浅斟低唱，何要浮名!”后来柳三变改名为柳永，这才中了进士走上仕途 。
吴曾的这则故事曾多次被人质疑，比如有人认为柳永所有词作文章，从未自称“柳三变”，柳三变之说不足为信，也有人认为景祐元年，宋仁宗亲政，特开恩科，柳永与其兄柳三接同登进士榜，此前尚未亲政，当不可能在放榜时划去柳三变之名，这则故事应是虚构的 。
以上两种说法中，第一种明显只是推测，不足为证，其实柳永长兄是柳三复，仲兄是柳三接，两位兄长名字都带有“三”字，柳永原名“三变”也说得过去，而第二种说法则有一定的道理，《鹤冲天·黄金榜上》确实是参加科举考试落第后所作，但第一句是“黄金榜上，偶失龙头望”，其中“偶”字是“偶然”的意思，可见柳永仍然很自负，如果是第二次科举失利应当不太可能是这种心态，因此这首词更可能是第一次落第后写的 。
柳永第一次落第是在宋真宗大中祥符二年，据此我们大体可以还原“奉旨填词”的故事如下：
大中祥符二年，柳三变信心满满地参加科举，谁料居然落第了，此时柳三变才二十六岁，还是文学愤青时期，于是在一次醉游烟花巷陌后写下《鹤冲天·黄金榜上》，当时柳三变已是天下闻名，这首词也很快流传开来，后来居然连宋真宗都听说了，真宗也爱好文学，还是一名诗人，但柳三变词中这种消极的态度明显不是真宗喜欢的，所以后来柳三变参加科举被人推荐时，真宗就随口说：“且去填词 。”也正因为真宗说过这句话，所以柳三变此后参加数次科举都无人敢推荐，直到改名为柳永，直到宋仁宗亲政恩科 。
3.真实的宋仁宗与柳永景祐元年(1034年)，仁宗亲政，特开恩科，对历届科场沉沦之士的录取放宽尺度，柳永闻讯，即由鄂州赶赴京师 。是年春闱，柳永与其兄柳三接同登进士榜，授睦州团练推官，暮年及第，柳永喜悦不已 。
二月，柳永由汴京至睦州，途经苏州，时范仲淹知苏州，柳永遂前往拜谒，并作词进献 。九月，睦州知州吕蔚爱慕柳永才华，向朝廷举荐，因“未有善状”受阻 。
景祐四年(1037年)，柳永调任余杭县令，抚民清净，深得百姓爱戴 。宝元二年(1039年)，柳永任浙江定海晓峰盐监，作《煮海歌》，对盐工的艰苦劳作予以深刻描述 。柳永为政有声，被称为“名宦” 。
庆历三年(1043年)，调任泗州判官 。时柳永已为地方官三任九年，且皆有政绩，按宋制理应磨勘改官，竟未成行，柳永“久困选调”，遂有“游宦成羁旅”之叹 。秋，柳永进献新词《醉蓬莱·渐亭皋叶下》，因有“太液波翻”等语，不合圣意，改官投诉无果而终 。八月，范仲淹拜参知政事，颁行庆历新政，重订官员磨勘之法 。柳永申雪投诉，改为著作佐郎，授西京灵台山令 。
庆历六年(1046年)，转官著作郎 。次年，柳永再度游苏州，作词赠苏州知州滕宗谅 。
推荐阅读
- 刘秀本是开国皇帝,为何沿用“汉”做国号做继位皇帝
- 于谦为何必须死 于谦为什么甘愿赴死
- 汉武帝和唐玄宗,为何他们前半生是明君后半生是昏君
- 唐季珊真的爱阮玲玉吗 唐季珊晚年生活为何是凄惨收尾
- 赵宗实为何拒绝当太子，赵仁宗立谁为太子
- 韩信为何会被竹签给扎死了 韩信为何会被竹签给扎死了呢
- 文天祥为何愿意投降忽必烈 忽必烈亲自劝降文天祥
- 狄青战功赫赫,为何死得比岳飞还冤
- 宋真宗与刘娥之子 宋真宗为何会爱上二婚的刘娥
- 波斯暴君薛西斯一世为何会被成为神