宗爱是北魏宦官 , 也是历史上第一位封王的宦官 。据说宗爱能够得到太武帝拓跋焘的重用 , 也是因为他曾把拓跋焘伺候的舒舒服服 , 导致拓跋焘离开宗爱就浑身不舒服 。后来宗爱担心太子继位后会对自己不利 , 于是诬陷太子意图谋反 , 导致太子积郁而逝 。后来宗爱又连弑两位皇帝 , 其行为令人胆寒 。一位宦官为什么能有如此权利呢?当时宗爱在朝中到底是个怎样的存在?
太监在中国历史是极其特殊的群体 , 原本太监只是在皇宫里侍奉皇帝、皇后等皇室成员的普通人 , 身份和地位跟宫女差不多 , 但种种因素令太监这个群体逐渐参与到朝政当中 , 甚至掌握着能左右朝政的实权 。
在中国历史上 , 太监给后世的印象都不太好 , 可能是因为历史上比较多臭名昭著的太监 , 比如秦王朝的赵高、明王朝的魏忠贤等 , 他们都是极其心狠手辣的太监 , 犯下很多令人发指的罪名 。
不过个人认为 , 中国历史最心狠手辣的太监既不是赵高 , 也不是魏忠贤 , 而是现在要介绍的这位 , 他就是北魏王朝的宗爱 , 其知名度比赵高和魏忠贤低得多 , 但其心狠手辣比赵高和魏忠贤有过之而无不及 。
宗爱生于公元401年 , 其出身等在史料上没有记载 , 只知道他因为犯了罪被阉割了 , 后来被送入北魏皇宫当太监 , 起初身份和地位都是最低的 , 经常被皇宫里的老太监欺负 。后来 , 北魏第三代皇帝太武帝拓跋焘在位期间 , 宗爱得到太武帝的赏识 , 从最低的太监做到中常侍 , 在当时这是皇帝最宠信的人才能担任的职位 。
太武帝的长子叫拓跋晃 , 被立为太子 , 他跟父亲太武帝一样英明神武 , 太武帝领兵在外作战的时候 , 拓跋晃代替父亲把朝政处理得井井有条 , 是个深得朝廷内外称赞的好太子 。
自从宗爱担任中常侍 , 仗着是太武帝宠信的人 , 性格变得专横跋扈、目中无人、心狠手辣 , 其行事作风跟太子拓跋晃正好两个极端 , 因此拓跋晃经常向太武帝弹劾宗爱 , 幸亏太武帝宠信宗爱才不了了之 , 但是从此宗爱极度怨恨拓跋晃 。
公元450年 , 宗爱找到了机会 , 无中生有地捏造了一起企图谋反的案件 , 涉案官员和大臣多达几十人 , 连太子拓跋晃也被怀疑参与谋反 , 太武帝处死了几十名官员和大臣 , 太子拓跋晃在被关进牢狱期间 , 被宗爱一再迫害 , 最终死在牢狱中 。
公元452年 , 太武帝恍然大悟 , 打算处死宗爱 , 但是太武帝还没下令抓捕宗爱 , 宗爱就先下手为强 , 趁着太武帝放松警惕的时候弑杀了太武帝 , 并对外声称太武帝因病猝死 。宗爱不仅幸运逃过一死 , 还继续掌握实权 。
由于太子拓跋晃死后 , 太武帝没有改立太子 , 因此他死后皇位空缺 , 满朝文武商议谁来继承皇位 。按照北魏皇位继承制度 , 应该由太子拓跋晃的长子 , 即皇孙拓跋濬继承皇位 , 但是很多文武大臣认为拓跋濬还很年幼 , 还不好继承皇位 , 提议由太武帝的第三子 , 即太子拓跋晃的三弟拓跋翰继承皇位 。
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