东晋太元十五年（390年），时属梁州晋寿郡益昌县境内 。
南朝宋元嘉十八（441年）置白水郡，辖管今青川、利州、昭化，郡治位于今青川县东北部 。
南朝齐建元年（449年），杨广香袭封“阴平郡公”授沙州刺史，又号称“阴平国”，传自杨永安而亡（589） 。南北朝西魏置马盘县 。
唐代，天宝元年（742年）改马盘县名清川县 。明代，洪武四年（1371年）始置青川守御千户所 。清顺治初裁千户所，降为青川分县 。
民国三十一年（1942年），复置青川县 。
新中国成立后青川县隶属川北人民行政公署剑阁专署（驻广元县） 。
1953年，剑阁专署改名广元专署；同年撤销广元专署，青川县划归绵阳专区 。
1985年2月，青川县由绵阳地区划归地级广元市，延续至今 。
从历史沿革看，古白水郡内县级行政能传承的县级行政单位，青川是不错的选择，且白水也与现青川对仗 。
剑阁县，隶属四川省广元市，地处四川盆地北部边缘，川、陕、甘三省结合部，位于四川省北部，广元市西南部，守剑门天险，“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”，有“川北金三角”、“蜀道明珠”等美誉 。据相关史料记载，“剑阁”一词由山名与路名结合而成 。清代的《剑州志》载，蜀地北端有一座“梁山”，因山势险峻，峭壁绝立，其势如剑，故名“大剑山” 。在大剑山的西北还有一座山，被称为“小剑山” 。两山峰峦起伏，垂耸入云，犹如城垛 。据《水经注》载，剑山皆为陡峭绝壁异常险峻，蜀汉丞相诸葛亮架设“阁道”延伸至蜀中，故名“剑阁” 。东汉末境内始置当德县，东晋永和三年（347年），置剑阁县 。南北朝刘宋时于今普安镇设置南安郡县，多经变革后于民国二年（1913年）改剑州为剑阁县 。
东汉建安二十二年（217年），刘备据蜀，分广汉郡葭萌县、梓潼县、白水县、涪县置梓潼郡时，始在今剑阁境内置当德县 。
三国时，汉德县（当德县更名）为蜀汉领地 。蜀汉丞相诸葛亮以汉德县有“大剑至小剑隘束之路三十里，连山绝险”，于此“凿石架空为飞梁阁道，以通行旅” 。又于大剑山峭壁中断两崖相峙处，倚崖砌石为门，置阁尉，设戍守，成为军事要隘 。
东晋永和三年（347年），置剑阁县（治地在今剑阁县下寺镇大仓坝，即小剑故城），此为“剑阁”名之始，与汉德县同属梓潼郡；太元十五年（390年），废剑阁县 。
南朝宋元嘉初年，汉德县改属梁州白水郡，继复改梁州晋寿郡 。
南朝梁天监二年（503年），始在境内立南梁州（州郡县同治今普安），辖南安郡（领县未变）、辅剑郡（扶风郡更名）、南新巴郡 。
北周时，始州隶于利州总管府，仍辖普安、黄原、安都、潼川4郡 。
隋开皇三年（583年）废郡 。始州领普安县、永归县、黄安县、安寿县、武连县、胡原县（开皇七年更名为临津县）、阴平县（由龙州来属，治今江油市小溪坝镇阴平村）7县 。
大业三年（607年）改始州为普安郡，领县未变 。
唐武德元年（618年），普安郡复称始州，属利州总管（都督）府，贞观六年罢，改属剑南道及剑南东川节度 。
武周圣历二年（699年）新置剑门县属始州 。
唐先天二年（713年）改始州为剑州，“取剑阁为名也” 。至此，剑州之名始见于世 。
