今年是淘宝15周年 。15年前，“败家子”是情侣吵架时的专有名词，是动词，是剁，是黑社会项目 。15年后，北京的年轻人通过淘宝购物车列表在四合院相识，浙江的大学生7门课不及格，却因为淘宝店的巨大成功而被评为“优秀毕业生” 。
某种程度上，淘宝不仅改变了显性的购物文化，还改变了中国人长久以来隐性的创业观和择业观 。
之前和一位投资人聊到，如果淘宝始终只做C2C业务，也就是通常我们所说的“专注”，淘宝还会不是今天的淘宝？阿里还是不是阿里？
这几年中国互联网流行一个词，叫水电煤 。说的是把自己的业务做成基础设施，供其它创业者使用，比如云、支付等等 。当然，敢说自己能做互联网行业“水电煤”的公司，基本就是那几家巨头 。
阿里有电商、有支付、还有云计算，无论从哪个角度看，都称得上“基础设施建设者” 。如果说阿里是中国互联网的一个“基础设施”，在我看来淘宝就是整个阿里的“基础设施” 。没有淘宝就没有阿里；淘宝做对的事情，其实就是阿里做对的事情 。
而放在更长的历史角度看，一部淘宝的创业史，其实就是一部中国经济、社会变迁的进化史，从2003年淘宝成立，到2011年，中国GDP年均增长10%，淘宝无疑是这一波红利的受益者；而从2012年开始，中国GDP增速首次低于8%，淘宝+天猫两大体系GMV首次突破1万亿，直到去年达到4.82万亿，俨然中国新经济的火车头 。
但淘宝对中国和中国人的影响所及，决不仅仅是数字层面的 。
史上最牛孵化器
淘宝在2003年5月份上线，10月份推出了支付宝服务，前后不到半年时间 。当时是为了解决买卖双方的信任问题，才有了支付宝，但支付宝的诞生，已经远远超出了交易本身 。
一般的创业逻辑是，找到一个用户痛点，由小极大、由表及里，层层推进，最后由点带面形成燎原之势 。但2003年的中国电商还处于非常早期，B端需要教育，C端也需要教育，而且中间还有支付、物流等环节的极度不完善 。
处处都是痛点，单意味着点突破几乎是不可能的 。淘宝的特殊之处，在于从一开始不是把自己当做一家公司，而是一个行业拓荒者，遇河架桥、见山开路 。支付宝、阿里旺旺都是淘宝进化的必然结果 。
有了淘宝，就必须有支付宝，就相当于有了出海口就必须建海军一样 。后面无论是淘宝的发展壮大，还是天猫的推出，以及当下的全球化、新零售，支付宝的角色就相当于阿里业务中枢的推进器 。
如今以支付宝为核心业务的蚂蚁金服，估值已达1500亿美金，成为仅次于阿里和腾讯的中国第三大互联网公司 。而这还只是淘宝孵化能力的体现之一 。天猫、阿里云、菜鸟这些业务的独立估值应该都排进中国互联网公司前十，但这些公司的价值不在于个体值多少钱，而是协同效应 。
过去十五年，淘宝真正的过人之处不是复制自己，而是不断繁殖自己能力之外的业务，并形成生态矩阵 。
从淘宝到万能的淘宝
据说，为了2003年5月正式上线，当年淘宝店小二们准备了1000件商品（相当于1000个SKU），而卖出的第一件商品，居然是一把有着悠久历史的龙泉宝剑，300块钱，网上走程序，线下一手交钱一手交货 。这就是那个时代的网购 。不得不说，那真是一个神奇的时代 。
2004年，美国《连线》杂志主编出了一本书，叫《长尾理论》，说的是非热门的商品集合有着无边无际的需求 。后来淘宝之所以能进化成万能的淘宝，就在于它把无数非热门的品类做成了“特色市场” 。
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