西周周武王去世之后,由其子周成王继位 。由于成王年幼,不能主持朝政,便由武王的弟弟周公旦辅佐摄政 。关于周公“摄政"一事,历史上有两种截然不同的观点:一种认为周公只是辅政,并未践位称王;一种现点则认为周公一度践位,实行王权 。
《左传》中的周公是“股肱周室,夹辅成王”之人,”相王室以尹天下;《史记·周本纪》中也写到,成正年少继位周公为了天下与周室才摄政当国 。从这些史书上来看,周公是一个大公无私的辅政大臣,他一心辅助侄子,并无篡夺天下的野心 。孟子更是称赞周公“不有天下”,意思是周公完全没有想过要将天下占为已有 。
然而,在《荀子·偶效》和《淮南子·汜论训》中对周公当政的史实,却有另一番解读 。两文中均提到,周公“履天子之籍”也就是说周公有“君临天下” 。《礼记·明堂位》称周公“践天子之位”,《尚书·大传》则言周公“身居位,听天下为政” 。另外,根据近代人的考证,基本可认定《尚书大诰》中的“王”称周文王为“宁王”或“宁考”,“考”是对已故父亲的称呼,所以这个“王”只能是周公,而不可能是文王之孙周成王 。《尚书·康诰》还有一段文字,文中提到:“王若曰:孟侯,朕其弟,小子封 。”在这里,“封”指的是周公的弟弟康叔,所以这个“王”应该是周公 。若是这些史料记载非虚,那么周公显然有身居王位的经历 。
【历史上周公有没有称王?来看一看便知】那么,周公“称王”有什么历史原因呢?据《商书·金滕》所言 。周公曾向朝中重臣召公和太公解释道:“如果我不掌握政权,那将来我就无法跟先王交代了 。”当时周朝正处于一个比较重要的时期,武王刚去世,成王年幼,国内局势不够稳定,东方诸小国还有叛乱发生 。面对这样的局势,周公担心诸侯欺成王年幼发生叛乱,武王的事业无法继续推行下去,便选择了即位 。《逸周书·度邑解》记载,武王十分欣赏自己的弟弟周公,认为他才干超群,而自己的儿子年幼恐怕无法稳定当时的政局,因此在弥留之际曾说了“乃今我兄弟相为后”的话,既要将王位传给周公,但是周公却诚惶诚恐地拒绝了 。可见,周公并非想篡位,只是为了稳定天下局势而已 。
然而,《荀子·儒效》却称周公专横篡位,职责他“屏成王而及武王以属天下” 。意思是说周公废除成王,而自己继承了武王的天下 。《史记·燕召公世家》中记载了“召公疑之”,《鲁周公世家》中则记载了周公是如何与召公和太公解释的 。因此后人便发出疑问:召公、太公是周朝中的两大贤人,以他们的智慧不难看出周公的用心,如果周公真的没有半点篡位之嫌,他们两人怎会生疑呢?又有《史记·管蔡世家》中写“管叔、蔡叔疑周公之为不利于成王”,于是发兵征讨,从而引发大乱 。而根据《逸周书》中的《文政》、《大匡》等篇的文字记载,管叔、蔡叔“开宗循王”、“受赐于王”,所以两人并无叛周之意,反而一度是武王的得力干将 。
从诸多文献看来,周公的确称王了,可他为什么又在成王成年后还政呢?在有些学者看来,召公与太公的怀疑、管叔和蔡叔的武装反杭、关中地区的骚乱相继出现,加之“西土人亦不静”,使得周公不得不重新审视自身所处的位置 。经过一番深思熟虑之后,周公终于做出如下决定先平定管叔和蔡叔,再还政成王,最后拉拢召公并与之共享朝中实权 。
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