在联系到创始人之一小渣之前,我就对好乐猫工作室(HelloMeow)有所耳闻,也试玩过它的游戏 。好乐猫给我的印象是一家很可爱的游戏公司,这家位于天津的独立工作室已经成立了5年,工作室标识是一只圆滚滚的猫,官方微博上发的各种宣传图片也总是以猫为主角 。
在TapTap上,开发者的简介是“执迷于吃土的独立游戏开发团队,致力于开发没人知道的休闲游戏” 。工作室正式公开的6款游戏中,以画面清新、注重剧情的文字类游戏居多,也有一些经营游戏 。在游戏条目中,玩家的留言大多是好评,表示“期待值五星”等等 。在一些已经开放测试的游戏中,官方互动也显得非常活泼 。
但是,在那种热情、亲切和可爱的氛围背后,却很难忽视一个事实:好乐猫的游戏里有不少始终处在预约状态,一些玩家等了两三年还没看到任何动静 。本月初,小渣在知乎上写了一篇回答,表示工作室的游戏《匿名爱人》和《谍:惊蛰》终于在7月和8月先后拿到版号——“不过又是一个开发一年半,版号等3年的故事” 。
以女性悬疑为主题的文字冒险游戏《匿名爱人》终于拿到版号,已经在8月18日正式结束首测
触乐找到小渣,了解到这3年间她与工作室的同事们经历的漫长等待 。
未被庆祝的喜事
从2018年到现在,好乐猫工作室经历了很多波折,有些直接和版号相关,有些是出于其他原因 。总之,工作室长期没有游戏上线 。尽管每个人都在正常工作,可是从外部视角来看,一些游戏的预约和宣传页面已经很久没有动静了 。
但那篇知乎回答的语气通篇都很平淡,没有体现出多少愤怒和焦虑 。和我聊起游戏开发的经历时,小渣的态度也很平和 。
我问她得知版号下发的那一刻工作室里是什么情形 。毕竟是3年的等待终结,我以为成员们会热烈庆祝一番 。但实际上并未如此 。
“(心情就是)有点麻 。”小渣说,“没有那种很喜悦的感觉,就是太麻了 。因为真的等得太久了 。”
据她说,工作室的确经历了一段很困难的时期 。
创业伊始,通过两款合成小游戏积累的口碑和拿到的苹果推荐资源,好乐猫获得了稳定的收入和一部分代理金,日子过得很平稳,工作室的规模甚至扩大了些 。2019年,开始开发《谍:惊蛰》的时候,小渣描述下的好乐猫是一个只有5人的小团队,现在,包括实习生在内一共有15个人 。
好乐猫过去开发的一些合成游戏颇受玩家欢迎
2019年至2022年,版号3次停发,问题接踵而至 。两款作为团队主要收入来源的合成游戏相继下架,其中一款一直处在版号办理的漫长等待过程中 。合同到期和与发行商发生的种种纠葛,使游戏彻底陷入无法正常上架运营的困局里 。
《谍:惊蛰》也步了后尘,因为协议中“一年内拿不到版号就自然解约”的条款,原先的发行代理协议不得不发生变更,至今还在处理后续事宜 。毕竟,距好乐猫开始着手办理版号到现在,已经过去了3年 。
“开发完的游戏不能上线,上过线的游戏又因为各种原因下架了 。有点儿像个诅咒 。”小渣说,“我们一个月的开销差不多20万 。到了今年4月,经济状况就变得有点紧张 。”
对一个管理者来说,开口向员工解释快要发不出工资这件事似乎挺尴尬的 。“还好,虽然知道可能会有这样一天,但真到眼前,不知道是版号等麻了,还是出于某种自信,自己好像还挺随缘的,觉得跟大家实话讲就可以了 。”
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