01、太阳的直径是月球的400倍,但月球到地球的距离只有地球到太阳距离的1/400 。两者“此消彼长”就使得太阳和月亮从地球上望去具有一样的大小 。
如果你一辈子都呆在一个地方,那么你至少可以目睹一次日全食 。如果你运气好的,也许可以看到两次 。在日全食发生的时候,月亮可以完全遮挡住太阳的光芒 。只有透过月面上的山谷才能有一线光线透过来,形成绚丽的“贝利珠” 。
这一切都要归功于太阳和月亮的“大小”是如此的契合 。太阳的直径大约是月亮的400倍,而太阳到我们的距离也正好是月亮的400倍 。
这两者“此消彼长”就使得太阳和月亮在天空中看上去具有一样的大小,这在太阳系中的8颗行星和已知的166颗卫星中绝对是绝无仅有的 。而地球也是目前已知唯一拥有生命的行星?难道这也纯属巧合?
绝大部分天文学家的观点是肯定的 。但也许这些数字背后还隐藏着不为人知的一些“天机” 。我们的月球是“与众不同”的 。类似木星、土星、天王星和海王星这样的巨行星的卫星是通过两种方式形成的 。它们要么形成于由行星引力维系的物质盘中类似微缩版的太阳系,要么就是由行星的引力俘获而来的 。火星的两颗卫星火卫一和火卫二就被认为是通过第二种方式形成的,而火星也因此成为了内太阳系唯一具有两颗天然卫星的行星 。
但是由于月亮相对于地球的大小来说太大了,因此无法通过这两种方式中的任意一种形成 。
行星科学家们相信月球的形成只有一种解释:在太阳系的最初1亿年里,小天体在太阳系里横行,其中一个火星大小的天体撞上了地球 。这一碰撞完全地改变了地球,由此撞击出的大量物质最终形成了个头偏大的月球 。
更重要的是,这么大的月亮对于地球上的生命来说是一种恩惠 。由于来自其他天体的引力作用,地球在绕其自转轴转动的同时也会自然地摆动 。而月球无形的引力则抑制住了这种摆动,防止了地球自转的不稳定性以及由此造成的灾难性气候变化 。而这对于地球上的生命来说则是至关重要的 。
2003年发生在英国巨石阵的日偏食
地球处于太阳旁的“宜居带”中,在这个带中行星可以保持充沛的液态水 。这无疑是承载生命的最重要因素 。但是一个大到足以引发日全食的月亮的存在可能也是关键的因素 。如果真是这样的话,那么这将为在其他行星上搜寻生命产生重要的影响 。
由于是在撞击中形成的,因此月亮正在以每年3.8厘米的速度渐渐地远离地球 。于是恐龙看到的日食和我们的截然不同 。2亿年前月亮要比现在看上去大得多,可以“轻而易举”地遮挡住整个太阳 。而对于几亿年之后的地球居民来说,由于月球已经变得太“小”,因此不会再有日全食发生 。
【月亮太阳看起来为什么一样大?】我们看起来很幸运正好位于两者之间:形成于撞击的月球正在远离,与此同时它又惠及着地球上的生命 。如果你足够幸运在有生之年经历过一次日全食,请想象一下这一可能:也许正是这样一个月亮才使你有幸站在那里目睹日全食的发生 。
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