四 曰 习 劳 则 神 钦
曾国藩特别重视勤劳的品质 。首先,他认识到好逸恶劳是人之常性 。他说:“凡人之情,莫不好逸而恶劳,无论贵贱、智愚、老少,皆贪于逸而惮于苦,古今之所同也 。”接着,他谈到勤劳对于人生的重要性 :“为一身计,则必操心危虑,而后可以增智慧而长才识 。为天下计,则必己饥己溺,一夫不获,引为余辜 。”
曾国藩对勤勉和安逸对人生的影响进行了对比,由此说明勤勉的重要性 。他说:“故勤则寿,逸则夭,勤则有材而见用,逸则无能而见弃,勤则博浏览斯民,而神祗钦仰,逸则无补于人,而鬼神不歆 。是以君子欲为人神所凭依,莫大于习劳也 。”在他看来,君子要担负起人神所赋予的责任,没有比学习劳动更重要的了 。
以上四则都是从修为的内容与效果两方面展开的 。“慎独”“主敬”“求仁”“习劳”是修炼的内容,“心安”“身强”“人悦”“神钦”是修炼的效果 。这些修炼涉及到如何处理对己的关系、对人的关系、对国家社会的关系,甚至涉及对鬼神的关系等 。从某种意义上说,遵守好这四条修身养性的法则即可保无过而有成 。
曾国藩十分重视这四条的功用 。他说:“今书此四条,老年用自儆惕,以补昔岁之愆,并令二子各自勖勉 。每夜以此四条相课,每月终以此四条相稽,仍寄诸侄共守,以期有成焉 。”也就是说,这四条不仅是他自己用来自我警惕的,而且令自己的两个儿子相互勉励,每天晚上以这四条作为功课,每月终了时以这四条作为考查的内容 。不仅如此,还把此四条寄给各位侄儿,让他们共同遵守,希望学有所成 。由此不难看出曾国藩对此四条的看重 。
这四条中所蕴含的思想,曾国藩曾数次在家书、日记里提及,例如在给澄侯、温甫、子植、季洪四人的信中也说道 :“家中兄弟子侄,总宜以勤敬二字为法 。一家能勤能敬,虽乱世亦有兴旺气象;一身能勤能敬,虽愚人亦有贤智风味 。吾平生于此二字少工夫,今谆谆以训吾昆弟子侄,务宜刻刻遵守 。至要至要 。”这一段同样反映了曾国藩的“勤敬”思想,特别是从后面所说的“刻刻遵守”“至要至要”,不难看出他对此的高度重视,以及恳切心情 。
慎独则心安,主敬则身强,求仁则人悦,习劳则神钦,这是曾国藩一生用以儆惕的修己之道,更是他一生学问、事业成功的基础,他对于人生修养的理论和实践值得我们思考和借鉴 。
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