骨质疏松症是一种老年病 ， 是由于骨密度降低和微型结构受损导致的 。 近期 ， 一项发表于《细胞代谢》的研究发现 ， 当骨骼暴露在相对温暖的环境时 ， 其强度会增强 ， 能防止骨密度降低 ， 而这与肠道中受温度影响的微生物群有关 。 研究发现 ， 处于温暖环境的小鼠的骨骼的大小不变 ， 但骨骼的强度和密度会增强 。 当将其肠道菌群移植给患骨质疏松的小鼠时 ， 后者情况能获得改善 。 原来 ， 一些适应生活在温暖环境中的肠道细菌 ， 能促进多胺形成 ， 进而减少破骨细胞（降解骨骼）的数量 。 这一新研究或有助于开发出新的骨质疏松疗法 。
骨质疏松（Osteoporosis）是一种与衰老相关的骨骼疾病 ， 其特征包括骨密度降低、骨骼微结构损坏和骨折风险增加 。 约1/3的女性会在绝经后会患上骨质疏松 ， 因此这是一个重大的公共健康问题 。 通过流行病学分析、实验以及先进的宏基因组和代谢组学技术 ， 瑞士日内瓦大学（UNIGE）的研究团队发现 ， 骨骼暴露在更温暖的外界环境时 ， 其强度会增加 ， 骨密度增加 ， 更不容易患骨质疏松 。
而这种现象产生的原因 ， 与高温能引发肠道菌群的组分变化有关 。 如果将生活在温暖环境中的小鼠肠道菌群 ， 移植给患有骨质疏松的小鼠时 ， 它们的骨骼会变得更加强壮且紧密 。 这一项发表于《细胞·代谢》的结果 ， 或能为预防和治疗骨质疏松 ， 提供了有效的新型干预方法 。
很多生物学家都了解“艾伦法则” 。 19世纪的博物学家Joel Asaph Allen提出：居住在温暖地区的动物与在较冷环境中生存的动物相比 ， 在相等体积下 ， 有着更大的表面积 。 实际上 ， 更大的皮肤表面有助于更好地散热 。 “在一次实验中 ， 我们把刚出生的小鼠置于34℃ ， 将热休克对其出生造成的影响降到最小 。 我们发现这些新生小鼠长出了更长、更强壮的骨骼 ， 这说明骨骼生长受环境温度的影响 ， ”日内瓦大学医学院糖尿病中心和细胞生理和代谢系的教授Mirko Trajkovski解释道 。 但是 ， 成年后又是怎样呢？
通过将一些成年小鼠置于温暖的环境中 ， 科学家发现它们的骨骼大小并没有变化 ， 但骨骼强度和密度得到了显著的改善 。 然后 ， 他们用切除卵巢的、具有骨质疏松的模型小鼠重复了实验 。 论文的第一作者、Trajkovski实验室的研究员Claire Chevalier说：“研究结果非常有趣 ， 简单地提高生活环境的温度后 ， 小鼠的骨质疏松就减轻了 。 ”
对人类来说也是如此吗？该团队分析了一组流行病学数据 ， 关于全球的骨质疏松发病率与人们居住环境的平均气温、纬度、钙摄入量以及维生素D水平的联系 。 他们发现 ， 不管有没有其他因素 ， 气温越高 ， 髋部骨折的发生率越低——这是骨质疏松的一个主要后果 。
Mirko Trajkovski说：“我们发现地理纬度与髋部骨折明显相关 ， 也就意味着高纬度国家的发病率比温度较高的低纬度国家更高 。 而考虑到维生素D或钙之类等因素对疾病的影响时 ， 并不影响这种相关性 。 然而 ， 当我们把温度这一决定性因素排除后 ， 这种相关性就消失了 。 这并不是说 ， 钙或维生素D的单独或联合使用不会产生影响 ， 只是决定性的因素还是温度 。 ”
作为微生物领域的专家 ， 这些日内瓦大学的研究人员想要了解肠道菌群在代谢调节中的作用 。 因此 ， 他们把生活在 34°C环境的小鼠的菌群移植给患骨质疏松的小鼠 ， 而后者的骨骼质量也迅速得到了改善 。 Mirko Trajkovski说：“这些发现或对艾伦法则进行了延伸 ， 发现了温度衍生的一些独立效应 ， 即能通过改变肠道菌群 ， 在成年后能显著改善骨骼的密度和强度 。 ”
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