【消费级机器人：重新火爆还是新一轮泡沫？】
经过2017年的沉寂之后，消费级机器人市场今年又出现火爆势头 。 波士顿动力公司展示的新版机器狗SpotMini，能自如上下楼梯，会主动避障还会自己开门；机器人Atlas能跑能跳能跨过障碍物 。 该公司披露，SpotMini正在生产前期，计划明年投入商业生产 。 国内市场也是如此 。 近日在上海举办的2018亚洲消费电子展，首次设立人工智能专区，能智能追踪的水下机器人，能对话、查天气的智能浴室镜……各种消费类AI产品吸引了众多关注 。
消费电子展会上人工智能遍地开花，是否意味着消费级机器人重新升温？量产到底难在哪？
跌宕起伏的四年
消费级机器人从2014年开始兴起，2015年引爆创业圈，2016年到达顶峰，但在2017年遇冷，其发展可谓是跌宕起伏 。
其兴起要从亚马逊说起 。 2014年11月，亚马逊推出了智能音箱Echo，最大亮点是将智能语音交互技术植入到传统音箱中，Alexa语音助手可以像朋友一样与人交流，同时能播放音乐、新闻、网购下单、叫车、叫外卖等 。 随后，软银也发布了Pepper机器人，号称是首个具备情感功能的人形机器人 。
此时，推动消费级机器人狂飙突进的是两阵“东风”：一是儿童市场，尤其是玩具市场的蓬勃发展；二是语音技术的日趋成熟 。 2015年，优必选、若琪、小忆等公司都推出了会说话的家庭机器人 。
“人工智能中的语音识别技术大大提高了人工智能在市场上的应用 。 ”北京航空航天大学博士生导师、机器人研究所名誉所长王田苗说 。
不过，尽管这时市场上有各式各样的消费级机器人，价格从几百到上万不等，都能对话、能英语交流、会拍照、有逻辑编程……但这些机器人提供的内在价值是惊人的一致——都是智能早教机、点读机和移动会说话的平板 。
2015年，对话机器人布丁在京东众筹正式上线，外观小巧可爱，且售价低廉，这似乎意味着，消费级机器人开始步入普通家庭 。 直到2016年，像布丁这样的平价机器人市场热度仍然未减，原先做平板和手机的鑫益嘉科技推出了巴巴腾机器人；讯飞推出了阿尔法蛋机器人，集成教育、电视、视频通话、智能音箱等为一体，还拥有“类人脑”，理解和表达能力会随着自我学习而不断成长；猎豹移动也推出了小豹AI音箱，这些产品的售价均在千元以下 。
爆款为何没出现
尽管从业者和投资者曾对消费级机器人曾非常看好，但市场反应似乎并非如此 。 猎豹移动发布了5款机器人，不过目前该业务尚未给公司带来规模化收入 。 猎豹移动公司董事长兼首席执行官傅盛还在“机器人之夜”发布会上感叹：“那些刷遍朋友圈的钢铁机器人，好像马上就要来统治人类了，但它们为何一直没有出现过？”
消费级机器人量产难在哪？这是一个全新的产业，也是一个系统工程，不论是供应链、底层技术还是市场都缺乏基础 。 就像傅盛所说，“造汽车需要轮子，目前市面上能买到越野胎、竞速胎、雪地胎，但机器人产业尚在早期，为了做到真有用，就得下笨功夫，自己造轮子，打造每个细节 。 ”
机器人是多个技术的高度整合，复杂度超级高 。 傅盛说，机器人是AI硬件的一个终极表达，不只依赖AI算法，如机器视觉、语音交互和芯片等信息技术，对硬件也有极高要求 。 其中“机械控制是一个非常复杂的系统工程，技术进步非常缓慢” 。
王田苗说，机器人难以走进家庭，除了认知、交互和智能方面的原因外，还有一个原因是载体，“要么不安全，要么成本很贵，这五年很多科学家想从载体方面进行突破” 。
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