在明清时期，有七大名著，分别是：《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》、《三国演义》、《聊斋志异》、《儒林外史》、《金瓶梅》 。随后因为各种原因删除了《聊斋志异》、《儒林外史》、《金瓶梅》三本 。
舍弃这三本是因为分别是：
1、《聊斋志异》
书中关于被欺压的百姓或者书生，通过鬼怪伸张正义，与社会斗争的方式极端惨烈，这种报复的方式是时代精神不倡导的 。被欺压的百姓书生通过妖魔鬼怪等奇幻的方式获得优越的条件，不劳而获，而我们的时代精神倡导的是脚踏实地，靠自己去奋斗 。寄托希望于光怪陆离，是不现实的，与勤劳踏实的时代精神背道而驰的 。书生与狐妖之间的爱情不得善终，无论是正面角色还是反面角色都落了个凄惨的下场，以及背后强烈抨击社会现实造成人物命运的不幸，容易把群体的价值观引入一个颓废悲观的方向 。
2、《儒林外史》
书中内容的描写，尽是对科举制度，对官场对阴暗的社会现实进行深刻的批判和辛辣的嘲讽 。这部作品，被称为是一部讽刺小说 。里面揭露的现实是阴暗的露骨的 。所以，明清时期，对于统治者而言是极度反感的 。新中国成立后，也认为这本书消极负面的意义比较深刻明显，不利于青少年的心理成长 。
3、《金瓶梅》
书中整体是反映了那个时代的市井生活，小家风月和世俗风情 。里面所反映的现实也是比较黑暗和残酷的，露骨的情色描写，也是被禁的主要原因之一 。《金瓶梅》其实是在用情色败坏社会风俗来反情色，让人们引以为戒 。它的文学艺术价值是非常高的，只不过是不能拿来雅俗共赏的 。
【七大名著为何变成四大名著】
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