“太空蜜蜂”机器人将赴空间站“上班”


“太空蜜蜂”机器人将赴空间站“上班”



美国国家航空航天局(NASA)日前在推特上宣布 , 首批“太空蜜蜂(Astrobee)”机器人将在本月奔赴国际空间站 , 辅助宇航员开展科研、维护等工作 。
“太空蜜蜂”由位于硅谷的NASA艾姆斯研究中心研制 , 外形是一个边长约32厘米的立方体 , 重约10千克 。 别看个头不大 , 科技含量却挺高 。 它装备多款相机组成视觉导航系统 , 能够在国际空间站内自主飞行并规避碰撞 , 并通过小型风扇“鼓风”提供飞行动力 。 “太空蜜蜂”的能源依赖电池供电 , 其能在电量将尽时自动飞往补给站充电 。 这种补给站由NASA专门设计 , 装有对接部件将机器人牢牢抓住 。
“太空蜜蜂”可谓本领高强 , 既能充当“自拍神器”记录宇航员的工作生活 , 又能化身“检查能手”监测空间站中噪音和空气质量 , 还能作为“贴心管家”助人搜寻遗忘了的工具 。 此外 , “太空蜜蜂”配备了一个机械臂 , 既可协助宇航员拾取物品 , 也能抓紧墙上的把手将自身位置固定 , 以借机“歇歇脚” , 减少能源消耗 , 提高拍摄清晰度 。
【“太空蜜蜂”机器人将赴空间站“上班”】NASA一共制造了3个“太空蜜蜂” , 本月计划将其中两个送入空间站 。 恰如其名 , 这种机器人能够像“蜜蜂”一样形成编队、分工合作、协同完成任务 。
“太空蜜蜂”并非人类首次在国际空间站上部署小型机器人 。 早在2006年 , NASA开始在国际空间站中试验代号“球体(SPHERES)”的机器人;2017年 , 日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)将“内球(Int-Ball)”机器人送入国际空间站日本实验模块;2018年 , 欧洲航天局也开始在空间站“哥伦布模块”验证“西蒙(CIMON)”智能机器人 。 相比这些“同行” , “太空蜜蜂”具备从充电到工作全自主运行能力 , 能够长时间独立工作 。

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