女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的 ， 乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤 。 乳腺癌中99%发生在女性 ， 男性仅占1% 。
乳腺并不是维持人体生命活动的重要器官 ， 原位乳腺癌并不致命;但由于乳腺癌细胞丧失了正常细胞的特性 ， 细胞之间连接松散 ， 容易脱落 。 癌细胞一旦脱落 ， 游离的癌细胞可以随血液或淋巴液播散全身 ， 形成转移 ， 危及生命 。 目前乳腺癌已成为威胁女性身心健康的常见肿瘤 。
全球乳腺癌发病率自20世纪70年代末开始一直呈上升趋势 。 美国8名妇女一生中就会有1人患乳腺癌 。 中国不是乳腺癌的高发国家 ， 但不宜乐观 ， 近年我国乳腺癌发病率的增长速度却高出高发国家1～2个百分点 。 据国家癌症中心和卫生部疾病预防控制局2012年公布的2009年乳腺癌发病数据显示：全国肿瘤登记地区乳腺癌发病率位居女性恶性肿瘤的第1位 ， 女性乳腺癌发病率(粗率)全国合计为42.55/10万 ， 城市为51.91/10万 ， 农村为23.12/10万 。
乳腺癌已成为当前社会的重大公共卫生问题 。 自20世纪90年代全球乳腺癌死亡率呈现出下降趋势;究其原因 ， 一是乳腺癌筛查工作的开展 ， 使早期病例的比例增加;二是乳腺癌综合治疗的开展 ， 提高了疗效 。 乳腺癌已成为疗效最佳的实体肿瘤之一 。
病因
乳腺癌的病因尚未完全清楚 ， 研究发现乳腺癌的发病存在一定的规律性 ， 具有乳腺癌高危因素的女性容易患乳腺癌 。 所谓高危因素是指与乳腺癌发病有关的各种危险因素 ， 而大多数乳腺癌患者都具有的危险因素就称为乳腺癌的高危因素 。 据中国肿瘤登记年报显示：女性乳腺癌年龄别发病率0～24岁年龄段处较低水平 ， 25岁后逐渐上升 ， 50～54岁组达到高峰 ， 55岁以后逐渐下降 。 乳腺癌家族史是乳腺癌发生的危险因素 ， 所谓家族史是指一级亲属(母亲,女儿,姐妹)中有乳腺癌患者 。 近年发现乳腺腺体致密也成为乳腺癌的危险因素 。 乳腺癌的危险因素还有月经初潮早(<12岁),绝经迟(>55岁);未婚 ， 未育 ， 晚育 ， 未哺乳;患乳腺良性疾病未及时诊治;经医院活检(活组织检查)证实患有乳腺非典型增生;胸部接受过高剂量放射线的照射;长期服用外源性雌激素;绝经后肥胖;长期过量饮酒;以及携带与乳腺癌相关的突变基因 。 需要解释的是乳腺癌的易感基因欧、美国家做了大量研究 ， 现已知的有BRCA-1、BRCA-2 ， 还有p53、PTEN等 ， 与这些基因突变相关的乳腺癌称为遗传性乳腺癌 ， 占全部乳腺癌的5%～10% 。 具有以上若干项高危因素的女性并不一定患乳腺癌 ， 只能说其患乳腺癌的风险比正常人高 ， 中国妇女乳腺癌的发病率还是低的 。
乳腺癌的症状表现
早期乳腺癌往往不具备典型的症状和体征 ， 不易引起重视 ， 常通过体检或乳腺癌筛查发现 。 以下为乳腺癌的典型体征 。
1.乳腺肿块
80%的乳腺癌患者以乳腺肿块首诊 。 患者常无意中发现乳腺肿块 ， 多为单发 ， 质硬 ， 边缘不规则 ， 表面欠光滑 。 大多数乳腺癌为无痛性肿块 ， 仅少数伴有不同程度的隐痛或刺痛 。
2.乳头溢液
非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液 ， 或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出者 ， 称为乳头溢液 。 引起乳头溢液的原因很多 ， 常见的疾病有导管内乳头状瘤、乳腺增生、乳腺导管扩张症和乳腺癌 。 单侧单孔的血性溢液应进一步检查 ， 若伴有乳腺肿块更应重视 。
