富含类胡萝卜素的食物有益身体健康 _云知道

在科普文章中，经常提到食用富含类胡萝卜素的食物有益于身体健康。那么，类胡萝卜素到底是什么呢？它对人体有什么好处呢？类胡萝卜素是广泛存在于微生物、植物、动物及人体内的一类黄色、橙色或红色的脂溶性色素，在植物中主要存在于新鲜水果和蔬菜里，具有抗氧化、抗肿瘤、增强免疫和保护视觉等多种生物学作用。下面跟随了解一下吧！

类胡萝卜素结构和类别
类胡萝卜素可分为两类，一类是胡萝卜素类，一类是叶黄素类。主要的类胡萝卜素包含α-胡萝卜素、β-胡萝卜素、γ-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄素、β-隐黄素、番茄红素等。在胡萝卜素的三种异构体中，以β-胡萝卜素含量最高， γ-胡萝卜素最少。 α、β、γ-胡萝卜素及β-隐黄素可分解形成维生素A ，而叶黄素、玉米黄素和番茄红素则不具有维生素A原的活性，故无法分解成维生素A 。

类胡萝卜素的食物来源
类胡萝卜素仅在植物和微生物中可自行合成，动物自身不能生物合成类胡萝卜素，故人体主要从植物性食物中获取。类胡萝卜素在植物中主要存在于新鲜水果和蔬菜里，其中α-胡萝卜素和β-胡萝卜素主要来自于黄橙色蔬菜和水果；β-隐黄素主要来自于橙色水果；叶黄素主要来自于深绿色蔬菜；番茄红素则主要来自于番茄。人体每天摄入的类胡萝卜素大约为6毫克。

【富含类胡萝卜素的食物有益身体健康】类胡萝卜素的功效
类胡萝卜素具有多种生物学功效。经常食用富含类胡萝卜素的食物有益于身体健康。
1、抗氧化作用：类胡萝卜素具有显著的抗氧化活性，能够预防衰老、心脑血管疾病、肿瘤和白内障等。流行病学研究表明，番茄红素、β-胡萝卜素和叶黄素能够降低心血管疾病和一些癌症的患病风险，并且能够预防动脉粥样硬化。
2、抗肿瘤作用：细胞如受不良条件或外物的影响，分裂时常容易发生差错，这种差错如果反复累积，就可引起细胞突变* ，细胞突变会使细胞的生长不受机体的控制，从而使机体局部组织的细胞发生异常。突变如果发生在体细胞中会导致癌症发生，如果发生在生殖细胞会导致胎儿畸形。
癌的发生至少要经过始发突变、促癌、演进三个阶段。细胞的始发突变起因于细胞质致突变物的多次攻击，令DNA受损而未得到修复，引起细胞突变。始发突变是癌发生的重要环节之一。
类胡萝卜素通过防止自由基对机体氧化的损伤，维持遗传物质*的稳定性，有效防止细胞突变的发生。遗传物质指控制生物性状遗传和变异的物质，即亲子代间传递遗传信息的物质。
3、增强免疫功能：类胡萝卜素能增强机体的免疫功能。番茄红素和β-胡萝卜素能够减少免疫细胞的氧化损伤，还能促进某些白细胞介素的产生而发挥免疫调节功能。