临床试验中的CRISPR
当CRISPR/Cas9技术在2012年问世时 ， 人们曾对其寄予厚望 ， 希望它能治疗甚至治愈成百上千种基因疾病 。 今年 ， 美国研究人员开始在人体上测试这种基因编辑技术 ， 这是决定其能否实现医学前景的关键第一步 。
这些首批临床试验正在测试CRISPR/Cas9对癌症、血液疾病和一种遗传性失明症的安全性和有效性 。 与2018年引发争议的人类胚胎编辑不同 ， 在这些试验中引入的基因变化不会被后代继承 。
CRISPR在非常短的时间内就崛起成为潜在的医疗工具 ， 相关的技术专利申请出现了爆发性增长 。 许多人正在投资这项技术 ， 并认为它具有巨大的商业价值 。 首批测试CRISPR/Cas9技术的人体试验很可能决定了该技术的未来 ， 只有继续投资这项技术 ， 患者才会受益 ， 而这种投资可能取决于这些早期临床试验是否成功 。
量子霸权
就像薛定谔的猫一样 ， 2019年宣称的量子霸权似乎同时处于存在和死亡这两种相互矛盾的状态 。
【《科学新闻》杂志年度评选出炉：气候变化愈加严峻】今年10月 ， 谷歌的研究人员声称 ， 他们已经达到了被称为量子霸权的里程碑 。 他们创造了第一台量子计算机 ， 可以进行典型标准计算机无法进行的运算 。 但是 ， IBM的研究人员反驳称 ， 谷歌并没有做任何特殊的事情 。 这场冲突凸显了量子计算领域浓厚的商业兴趣 ， 各家公司都在争夺这一领域的前沿地位 。 例如 ， IBM已经打造了可以云访问的14台量子计算机 ， 最大的一台具有53个量子位 。 谷歌最新的量子计算机Sycamore也有53个量子位 。
遭遇火灾威胁的生物多样性
2019年 ， 《自然》杂志的一些令人震惊的数据成为了新闻 ， 人们开始谈论植物、动物和其他生命多样性的减少 ， 以及应该如何应对 。 最引人注目的消息来自亚马逊雨林 ， 卫星捕捉到了火灾季节异常活跃的迹象 。 破纪录的火灾再次引发了人们对地球上这一生物多样性宝库的担忧 。
仅在8月份 ， 卫星成像设备MODIS就在巴西西北部的亚马逊州录得11516次火灾 。 火灾探测专家解释称 ， 这一数字不是指单个火灾 ， 而是“像素”的数量 ， 每个像素至少测量了一平方公里内的火灾活动 。 一些新闻媒体报道的较高数字记录的是从像素较小的仪器上探测到的信号 。
火灾季在10月下旬接近尾声 。 尽管2019年南美大部分地区的火灾风险“非常平均” ， 但亚马逊却陷入混乱 。 8月份探测到的火灾数量超过了近20年来的MODIS当月的所有记录 。 2019年6月下旬至10月的火灾季堪称是仅次于2005年的第二严重火灾季 。
重返月球
月球登陆任务似乎正重新流行起来 。 “嫦娥四号”着陆成功 ， 成为首次探访月球背面的人类探测器 。 相比之下 ， 其他任务的结果不尽人意 。 以色列非营利组织SpaceIL和印度空间研究组织发射的两架探测器都在月球紧急着陆 ， 此后一直没有音讯 。
登月计划的复苏才刚刚开始 。 欧洲空间局正在与俄罗斯宇航局合作 ， 进行一系列的月任务 。 美国国家航空航天局希望将2020年代的几次月球之旅作为把宇航员送往火星的跳板 。
现在 ， 不仅是一些大国能够实现登月 ， 随着导航技术和机器人技术的进步 ， 以及发射成本的降低 ， 一些私人公司也开始计划前往月球的旅行 。
新的抑郁症药物
几十年来第一种全新机制的抗抑郁药物终于在今年上市 。 这种名为Spravato的鼻腔喷雾剂为重度抑郁症患者提供了新的治疗方法 。 但是 ， 该药物的有效性和安全性仍然存在很大问题 。
今年3月 ， 美国食品和药物管理局批准了Spravato的申请 。 这种药物含有艾氯胺酮（esketamine ） ， 这是构成药物氯胺酮（ketamine ， 又称“克他命”）的两种镜像分子之一 。 氯胺酮是几十年前开发出来的一种强效麻醉剂 ， 同时也是一种迷幻剂 ， 被狂欢者用来制造令人眩晕的灵魂出窍的快感 。
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