作者：郭煜宸
“叶公好龙”的故事见于汉代刘向的《新序杂事》，家喻户晓 。“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙 。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂 。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主 。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也 。”故事绘声绘色，细节详尽真实，人物形象饱满，抛去龙的虚无缥缈，似乎真是故旧实事，“龙”隐隐有借喻他物之感，“叶公子高”其人仿佛也就是故事中那般形象 。
近年对出土文物叶公臧之均邦之鼎的研究，让历史上的叶公形象浮出水面 。2009年，叶公臧之均邦之鼎出土于南阳市金居房地产公司（八一路）1号墓，腹内壁有二行八字：“叶公臧之均邦之鼎 。”《左传定公五年》曾提及臧：“叶公诸梁之弟后臧从其母于吴 。”叶公诸梁就是“叶公好龙”的主角 。这里的“公”，可能并非“公侯伯子男”的爵位称号，而是指“县公” 。
“叶公，楚叶县尹沈诸梁，字子高，僭称公也 。”（朱熹《论语集注》）其实，称县令为“公”，可能并非僭称 。在重视礼制的《论语》中亦有“叶公问孔子于子路”的说法 。子高是楚国左司马沈尹戌之子，《春秋左传正义》卷四十八《昭公十九年》记其家世：“戌，庄王曾孙叶公诸梁父也 。”此处戌即沈尹戌，沈尹为氏称，沈诸梁之称，当是将“沈尹”省称为“沈” 。
春秋战国时期，旧有的制度体系受到冲击，楚国设县，一般有三种方式：灭国为县，改小国都为县，改边境别都为县，县的等级不低 。叶为许国旧都，《春秋左传正义》卷四十八《昭公十八年》记载：“十三年，平王复迁邑，许自夷迁居叶，恃楚而不事郑 。”之后楚在叶地置县 。《水经注》卷二十一《汝水》载：“楚惠王以封诸梁子高，号曰叶公，城即子高之故邑也 。”战国时，称县令为公的做法依然延续 。
子高其人也确实称得起一声“叶公” 。他曾与孔子论政，受封于叶后，在叶境内兴修水利，《水经注》卷二十一《汝水》记载：“（叶县）陂东西十里，南北七里，二陂并诸梁所筑也 。”并在平定楚国内部白公作乱时，与同为主帅的子谷辩论，据理力争，出谋划策，最终促使楚人一举平乱成功 。他所的，不是像龙这样的奇珍异兽，而是国计民生 。
那么，叶公为何会在历史杂谈里留下这样荒诞滑稽的形象？叶公好龙故事的作者，一般有申子、庄子、子张、刘向四种猜测，以子张为创作者、刘向为编写丰富者最为可信 。子张曾随孔子赴楚，经叶地，叶公问政于孔子，但二人政见不同，孔子最终未被任用；且子张祖籍陈国，平定白公胜之乱后，叶公和楚惠王商定将要攻打的就是陈国 。积怨相叠，辅以文人字句刀匕，最终塑造了一个追逐虚妄的好龙叶公 。随着儒学传承，经过刘向的文学加工，这样的叶公作为一个符号更加鲜明立体而富有戏剧张力，逐渐形象固化并为众人广知 。
《光明日报》（ 2020年09月11日16版）
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