▲ 古罗马木星之神朱比特的艺术形象图 ， 星期五就是罗马的木星神日如果要选出翻译得最好的英文天文名词 ， “星期”这个词应该可以排在前几名 。“星期”按照中文字面解释 ， 就是“星的日期”或“星的周期” 。而它的英文是week ， 完全看不出和星星有什么关系 。如果我们知道了星期的来历 ， 一定会为译者竖起大拇指：把week 译作星期简直再恰当不过了！英语week 一词的本意是指某种不很长的时间周期——比一个月短得多 ， 来源于古代的原始集市交易 。这种集市每隔不同的天数有一次 ， 两次相隔的时间长度就是一个week 。早期的各个部族都有各自的集市周期 ， 例如在中美的一些地方是5 天 ， 古代亚述人曾以6天为一周 ， 印加人的周期则为10 天 。以7 天为一个周期 ， 可追溯至上古时代两河流域的苏美尔人 。他们首先研究了五大行星的运行 ， 并用自己的神祗为它们命名：用爱神命名金星 ， 战神命名火星 ， 大神命名木星 ， 农神命名土星 ， 并以诸神的使者命名水星 。公元前7 至6 世纪 ， 苏美尔人的后继者巴比伦人把一个月分为4 周 ， 每周有7 天 。他们建造七星坛祭祀星神 ， 坛分7 层 ， 每层有一个星神 ， 从上到下依次为日、月、火、水、木、金、土7 个神 。7 神每周各主管一天 ， 因此每天祭祀一个神 ， 每天都以一个神来命名 。古希腊人从巴比伦人那儿学到了丰富的天文学知识 ， 并且继承了用诸神命名行星的传统 ， 不过改用了希腊神话中相应的神名 。后来 ， 欧洲其他民族又直接或间接地从希腊人那儿继承了这一传统 ， 同时再度改用他们自己古老神话中那些神的名字 。而今天 ， 最为全球各地的人们所熟悉的行星之神 ， 还是来自于古罗马 。例如火星是战神马尔斯（Mars） ， 木星是众神之王朱庇特（Jupiter）等 。
▲ 在卢浮宫展出的库杜鲁·梅利西帕克的巴比伦雕像 ， 描绘了日、月和金星罗马人用他们自己信仰的神的名字来命名一周7 天：Sun’s-day（太阳神日） ， Moon’s-day（月亮神日） ， Mars’s-day（火星神日） ， Mercury’sday（水星神日） ， Jupiter’s-day（木星神日） ， Venus’s-day（金星神日） ， Saturn’s-day（土星神日） 。这7 个名称传到英国后 ， 盎格鲁-撒克逊人又用他们信仰的神的名字改造了其中的4 个 ， 以Tuesday 、Wednesday、Thursday、Friday 分 别 取 代Mars’sday 、Mercury’s-day 、Jupiter’sday 、Venus’s-day 。Tuesday 来 源于Tiu ， 是盎格鲁-撒克逊人的战神；Wednesday 来 源 于Woden ， 是 最 高的神 ， 也称主神；Thursday 来源于Thor ， 是雷神；Friday 来源于Frigg ， 是爱情女神 。这样就形成了今天英语一周里7 天的名称 。请看 ， 一个week 原来就是日、月和五颗行星依次轮流 ， 7 天一个循环 ， 还有比“星期”更合适的叫法吗？公元321 年3 月7 日 ， 罗马皇帝君士坦丁大帝正式宣布7 天为一周 ， 建立了星期制 。从此被西方世界奉为圭臬 ， 并沿用至今 。伊斯兰教、基督教都有以星期为单位进行的宗教礼拜活动 ， 所以在许多方言中 ， “礼拜”逐渐有了“星期”的含义 。在中国 ， 明末清初基督教在我国传播时 ， 星期制逐渐被人们所知晓 。辛亥革命之后的1912 年1 月1 日 ， 中华民国政府采用公历作为国历 ， 星期才在我国普及起来 。无论是用神来命名日月、五星 ， 还是实行7 天的星期制 ， 都不是罗马人的首创 。但罗马不仅传承了人类的优秀文化 ， 而且以其强大的影响力 ， 让这些成果流传千年 ， 成为当今现代社会的共同标准 。今天 ， 我们在享受不同文明之间交流的便利时 ， 可别忘了罗马人的贡献 。
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