作者：廖俊棋
编辑：Yuki
相信看过《侏罗纪公园》的朋友 ， 对迅猛龙都印象深刻 。 电影中的迅猛龙是一种凶猛、狡诘且具有高度智慧的生物 。 它的原型 ， 其实是来自蒙古戈壁沙漠的“伶盗龙(Velociraptor)” ， 取自拉丁文“伶俐的盗贼” 。 也许是为了在电影中凸显这种恐龙的可怕 ， 因此将它的中文名翻译成了“迅猛龙” 。
大家心目中熟悉的迅猛龙｜《侏罗纪世界》
不过 ， 就在本月 ， 来自中国地质大学的邢立达及其合作团队 ， 在《白垩纪研究》发表了一种全新的恐龙 ， 并将大家耳熟能详的“迅猛龙”为之名给了它 ， 但这里所说的迅猛龙其实属于美颌龙家族 ， 和大家印象里的迅猛龙其实是“两家龙” ， 这究竟是怎么回事呢？让我们先来看看美颌龙的辛酸家族史吧 。
美颌龙乃何许龙也?
美颌龙类(compsognathid)恐龙对许多并非专业恐龙迷的朋友可能比较陌生 ， 但人家其实大有来头 ， 而且跟迅猛龙一样都曾加入过《侏罗纪公园》系列电影中的演出 。 不过电影中的设定其实是来自“三叠原美颌龙”(Procompsognathus triassicus) ， 这是一种来自德国三叠纪的古老恐龙 ， 以前认为它们是美颌龙类的祖先 ， 但后来研究才表明它们和美颌龙没有直接的祖裔关系 ， 只是长得像而已 。
躲在玩具之间的美颌龙｜《侏罗纪世界:殒落国度》
而这类恐龙的关系被误会其实也不是第一次了 ， 例如大名鼎鼎的始祖鸟标本中 ， 也曾经有件化石因为没有保存羽毛 ， 而被当成了美颌龙的化石 。 听到这里你可能有点晕了 ， 这种恐龙究竟多没特色 ， 三番五次被人们认错?
其实你的这种感受是对的 ， 因为美颌龙类的分类位置其实至今仍有许多争议 。 目前普遍将其分到原始的虚骨龙类中 ， 这个类群包含许多极具特色的恐龙 ， 例如知名度最高的霸王龙类、尖嘴猴腮被人误会成小偷的窃蛋龙、又胖又懒还有大长爪的怪异素食者镰刀龙、手上只有一根小手指的阿尔瓦雷斯龙类、脚上有着恐怖第二趾的恐爪龙类、以及至今称霸蓝天的鸟类等等 ， 可说是个个身怀绝技 。
虚骨龙类中有许多极具识别度的恐龙类群｜picbear.org
但是说到美颌龙类 ， 却会发现他们没有什么明确的特征 ， 与其说是一个类群 ， 它们其实更像是一个分类垃圾桶 ， 只要归不到其他虚骨龙类的小型恐龙都往里面塞 。
美颌龙家族和人类体型比较 ， 可以看出这个类群都是些小家伙 。 1.中华龙鸟、2.中华丽羽龙、3.侏罗猎龙、4.华夏颌龙、5.美颌龙｜Wikimedia Commons
目前这个类群中知名度最靠前的就是美颌龙(Compsognathus) ， 这种恐龙发现的很早 ， 跟始祖鸟一样都来自德国的索罗霍芬1亿5000万年前的侏罗纪晚期地层 ， 因此第一个标本发表至今已经有超过150年的历史了[2] 。 这个标本保存完好 ， 甚至在肚子的胃容物还显示其会以蜥蜴为食[3] ， 而因为其颌部纤长秀丽 ， 因此被命名为美颌龙 。 除了德国外在法国也有发现比较大的个体 ， 被认为是成体 ， 不过体长也仅有1.25米左右 。
美颌龙的德国标本｜Wikimedia Commons
从发现以来 ， 这个类群中一直都只有美颌龙一个属种 ， 直到近年在中国、欧洲及南美洲又发现更多类群 ， 才逐渐形成一个家族 。 其他还包含了如中国的华夏颌龙(Huaxiagnathus)、中华丽羽龙(Sinocalliopteryx)、德国的侏罗猎龙(Juravenator)等 ， 甚至热河生物群发现的第一个带羽毛恐龙——中华龙鸟(Sinosauropteryx)现在也都被归在这个类群之中 。 中华龙鸟羽毛的发现不只证明美颌龙类可能身上覆盖有羽毛 ， 更是证明鸟类和恐龙演化关系的重要环节 。
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