【基因如何决定你的长相？】
据国外媒体报道 ， 我们都知道 ， 基因决定了你的容貌 。 翻开家庭相册 ， 你会看到你祖父母、兄弟姐妹还有叔叔阿姨都有着相似鼻子、眼睛或者下巴 。 或许 ， 你也见过一些患有遗传综合征的人（这通常是由一个或多个基金发生破坏性突变所致） ， 然后也会注意到他们较为独特的面部特征 。
但是 ， 你可能会惊讶地发现 ， 长久以来 ， 遗传学家甚至都不知道究竟是哪些DNA决定了我们最基础的面部特征 。 这种知识上的差距尤其令人感到烦恼 ， 因为容貌在我们的基本互动中有着重要的作用 。 不过最近 ， 得益于基因信息与面部图像相结合的大量可用数据集 ， 以及快速评估这些数据的技术 ， 遗传学家在这方面已经取得一些进展 。
那么 ， 我们现在对面部特征的遗传基因了解多少？我们是否可以通过一个人的DNA来可靠地推断他/她的容貌？这对健康和疾病有什么影响？
多少基因与我们的容貌有关？
对于这个问题 ， 我们目前仍然没有一个完整的答案 。 但是 ， 最近研究团队在《自然遗传学》期刊上发表的成果已经确定 ， 有超过130个染色体区域跟面部形状的特定方面有关系 。 确认这些区域 ， 是了解遗传学如何影响我们容貌、以及这类知识将来会如何影响人类健康的第一步 ， 并且也是非常关键的一步 。
为实现这一步 ， 遗传学家扫描了8000多个人的DNA ， 以寻找大约700万个遗传标记（即遗传密码中的已知位置且因人而异）与从3D面部图像中得出的数十个形状测量之间的统计关系 。
当我们发现一个面部特征和一个或多个遗传标记之间存在统计关联时 ， 这将带我们找到染色体上DNA的精确区域 。 然后 ， 位于该区域周围的基因将成为塑造鼻子或嘴唇形状的主要候选者 ， 尤其是如果我们还具有关于这些基因功能的其他信息——比如 ， 当面部在胚胎中形成时 ， 某些基因十分活跃 。
虽然130多个染色体区域看上去数量庞大 ， 但目前的研究很可能只是接触了皮毛而已 。 遗传学家预期 ， 有上千个这样的区域——也就是说有成千上万个基因——跟我们的面部特征有关系 。 有些染色体区域的基因对容貌的影响可能非常小 ， 以至于我们可能永远不会有足够的统计能力去检测出这类基因 。
我们对这些基因了解多少？
当我们从整体上观察这130多个DNA区域的暗示性基因时 ， 我们发现了一些有趣的模式 。
不管你接受与否 ， 你的鼻子 ， 是你整张脸上 ， 受基因影响程度最深的部位 。 其他部位如脸颊等 ， 更容易受到饮食习惯等生活方式的影响 ， 不出意外地 ， 这些部位表现出的遗传关联程度最低 。
基因影响容貌的方式也不完全相同 。 我们发现 ， 有些基因具有更明显的局部作用 ， 会影响面部非常特定的部位 ， 而其他基因则具有更广泛的作用 ， 会影响多个面部部位 。
我们还发现 ， 这些基因中有很大一部分也参与了人体的基本发育过程——如骨骼的形成等 ， 并且在许多情况下 ， 也正是这些基因 ， 与罕见的综合征和面部异常（如腭裂）等有关联 。
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