“发现”号遥控无人潜水器探海归来（5月27日摄） 。 新华社采访人员 张旭东 摄
中国新一代远洋综合科考船“科学”号已完成西太平洋卡罗琳洋脊上的海山科考任务 ， 正在返航途中 。 本航次 ， 科考队员对海山进行了19次精细调查 ， 采集到了250多种深海生物样品 ， 几乎是过去“科学”号两个海山航次才能采集到的物种总数 。
罕见深海海兔
一个海绵犹如贵妇的帽子 ， 镶着金色“丝边” ， 一只俏皮的红虾在其顶上舞动婀娜的身姿；一只深褐色的鱼 ， 颜值严重“不在线” ， 嘴犹如被缝过一般 ， 像恐怖的海盗；粉色的海葵触须在海流作用下似“迎风招展” ， 像一位窈窕淑女……
跟随“发现”号遥控无人潜水器的镜头探索未知海山 ， 就像搭乘一辆海底观光车 。 每天的下潜 ， 都让科学家充满了期待 。
“发现”号遥控无人潜水器在海山拍摄到的海兔（5月27日摄） 。 新华社发
突然 ， 两只头部粉红色、身体发白的蜗牛状软体动物出现在“发现”号实时传回的高清视频中 。 随船科学家非常兴奋 ， 判断这是非常少见的海蛞蝓（俗称“海兔”） ， 特别是在深海更为罕见 。
航次首席科学家、中国科学院海洋研究所研究员徐奎栋介绍 ， 俗称海兔的海蛞蝓并不是兔 ， 是螺类的一种 ， 因其头上有两对触角突出如兔耳 ， 因而俗称海兔 。 海蛞蝓并非是单一物种的称谓 ， 而是一大类形态特化的软体动物统称 。 就像蜗牛一样 ， 它们的祖先身上也背着一个大壳 ， 但在漫长的进化过程中逐渐脱掉了壳 。
目前 ， 全球共发现了3000多种海蛞蝓 ， 主要分布在热带浅海 。 根据现有文献资料 ， 东北太平洋深水（水深大于200米）共发现了8种海蛞蝓 ， 而西太平洋深水在此之前还未查到有记载 。
除了海兔 ， 本航次“发现”号遥控无人潜水器共下潜了19次 ， 初步统计科考队员获得了250多种生物样品 ， 这是过去几乎两个航次才能获得的样品 ， 包括未知的马蹄螺、身体半透明的深海扇贝、身体透明的海鞘、披着“金甲”的多毛类等罕见深海生物 。
热带“海底花园”
“发现”号遥控无人潜水器在海山拍摄到的“海底花园”（5月28日摄） 。 新华社发
色彩斑斓的深海珊瑚林多分布在南北纬30度至两极 ， 热带西太平洋的“海底花园”则非常罕见 。 本航次 ， 科考队员跟随“发现”号在近千米深度的热带西太平洋发现了多处“海底花园” ， 非常壮观 。
采访人员在“发现”号拍摄的海底视频中看到了一片色彩斑斓的“海底花园” ， 有金柳珊瑚、丑柳珊瑚、黑珊瑚、柱星螅和海绵等 ， 还有海蛇尾、铠甲虾等在珊瑚林间生长 ， 其中一块石头上附着了50多个生物 。 虽然这些珊瑚林的面积都不大 ， 但与海山其他地方只有零星生物相比 ， 显得蔚为壮观 。
徐奎栋说 ， 珊瑚林在南北纬20度以内的热带西太平洋海域非常罕见 ， 这是因为热带西太平洋远离大陆 ， 没有陆源营养盐的补充 ， 同时水体常年上热下冷 ， 上下水体基本不交换 ， 导致底层丰富的营养盐上不来 ， 是典型的寡营养海域 。
这里的“海底花园”是何种成因？专家认为 ， 一方面 ， 发现“海底花园”的区域基本都在海山迎流面 ， 洋流复杂 ， 且流速大 ， 底层洋流将富含有机物的“海洋雪”带到这里 ， 为滤食性生物珊瑚等带来丰富食物；另一方面 ， “海底花园”所在区域底质环境稳定 ， 有利于珊瑚、海绵等生物的附着、生长和长期汇聚 。
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