据国外媒体报道 ， 我们的肠道中含有约100万亿个微生物 ， 统称肠道菌群 。 没有两个人的肠道菌群会完全相同 。 肠道菌群是遗传、饮食、环境和生活方式多方面因素综合的产物 。
在人体的众多系统中 ， 肠道无疑扮演着关键作用 ， 通过多种机制进行消化、或产生饥渴感 。 如今 ， 研究人员又将目光投向了肥胖者和消瘦者肠道菌群之间的区别 ， 并根据研究发现制定个性化的体重管理疗法 。
人类基因组中有成百上千种使人们容易肥胖的基因差异 ， 而肥胖又会增加患心血管疾病和2型糖尿病的风险 ， 并且这些风险在全球大多数国家都呈上升趋势 ， 对双胞胎的研究显示 ， 肥胖的遗传概率介于40%至75%之间 。 这就意味着 ， 其它因素仍有发挥作用的空间 。 不过 ， 虽然肠道菌群有多种差异会影响体重 ， 但科学家还不清楚其中的原因 ， 甚至不知道其中有多少与遗传因素有关 。
有些人要花更大功夫节食才能瘦下来 ， 这可能要归咎于肠道菌群 。 说得更具体些 ， 与肠道菌群携带的酶有关 ， “我们吃下去的东西不仅会被自己的身体享受到 ， 也会被肠道中的细菌享受到 。 细菌会帮我们消化由于缺少特定的酶而无法消化的那部分食物 。 ”梅奥诊所副教授、肠道菌群实验室主任珀纳?喀什亚普（Purna Kashyap）指出 ， “这一过程会为我们的身体产生额外热量 。 因此这是一种互利共赢的关系 。 细菌给予我们的回报可谓‘物超所值’ 。 ”
喀什亚普想通过测试 ， 看看如果换成热量更低的食物 ， 肠道细菌是否能更高效地从食物中获取能量 。 这在食物供应匮乏时将很有帮助 ， 但可能对减肥造成阻碍 。
【肠道微生物会导致你变胖吗？】在一项先导性研究中 ， 26名受试者采用了低热量、富含蔬果的饮食习惯 ， 而其中有些人减重的幅度不如其他人高 。 对受试者肠道菌群的分析显示 ， 有两类特定细菌的含量会影响减重速度 ， 其中有一种为小杆菌属（Dialister） 。
在难以减重的那部分人体内 ， 这种细菌能够分解碳水化合物 ， 更高效地利用其中的能量 ， 但喀什亚普表示 ， 这些细菌只能控制一部分减重 ， 除此之外还有其它影响因素 ， “这些细菌会阻碍减重 ， 这从生物学角度是说得通的 。 但它们发挥的作用有限 ， 因为它们产生的热量只占人体所需的一小部分 。 ”
虽然这项研究无法断定这些小杆菌属来自何处 ， 但有一项研究发现 ， 来自食物中的细菌可以改变肠道行为 ， 从而间接导致体重增加 。
研究人员分析了600名肥胖和非肥胖者的血浆与粪便样本 ， 发现与四种肠道细菌有关的19种代谢物可导致体重增加 ， 包括与肥胖有关的谷氨酸、以及与胰岛素分泌过多、增加2型糖尿病和心血管疾病风险有关的支链氨基酸 。
路易斯?布伦克沃（Louise Brunkwall）指出 ， 这些代谢物可能在一定程度上取决于我们食用的肉类 ， “我们发现代谢物中含有大量支链氨基酸 ， 该物质常见于肉产品中 。 其它研究也显示 ， 摄入蛋白质过多会导致多种疾病的患病风险 ， 这与我们的发现是一致的 。 ”
布伦克沃指出 ， 研究需关注肠道菌群的组成需如何改动、才能降低肥胖风险 ， 还要弄清健康的肠道应该是什么状态 ， 以及哪些因素会改变肠道的菌群构成 。
哥本哈根大学诺和诺德基金会基础代谢研究中心代谢遗传学教授奥卢夫?佩德森（Oluf Pedersen）表示 ， 目前人们还不清楚肥胖人群和消瘦人群肠道菌群的差别 。 但有一点很清楚：肠道菌群的多样性非常重要 ， 应含有多种不同细菌 。
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