为什么有些动物会吃自己的孩子( 二 ) _为什么

动物为什么会有“吃自己”的行为？
通过以上四种动物的“自食行为”，我们可以看出，它们的动机都不相同。首先，老虎、熊咬掉自己的尾巴或者是四肢，是为了生存，算是一种求生的本能，因为被夹住之后，它们要么饿死，要么被偷猎者收走，只有死路一条，断掉一根腿或者尾巴还有生还的希望。
其次，环箍蛇的“自食”主要原因是人工饲养下，它们的捕食欲望得不到释放，而且环境过于单调，所以是它们一种消遣的方式。
第三，海鞘吃掉自己的“大脑”，是因为成年后大脑的作用几乎可以忽略不计，因此就被分解吸收掉了。
第四，猫吃自己的胎盘，一方面是因为胎盘的气味容易暴露自己的位置，对自己的幼崽不利，所以这是一种保护的本能。一方面一些科学家认为动物吃掉自己胎盘的行为可能与减少分娩后的疼痛以及分娩后对能量的需求有关。

总结
动物自己吃自己的行为被称为“自食主义”，这是自然界中相对来说比较少见的现象，从整体上看，动物被困后咬断自己身体的某一部位、环箍蛇自己吞自己的尾巴并不算真正的“自食主义”，而猫吃自己的胎盘、海鞘“吃掉自己的脑子”更符合“自食主义”的定义，而它们之所以有这种行为，一方面是“物尽其用”（海鞘吃脑），一方面是种本能的自保行为（猫吃胎盘）。
世界之大，无奇不有。以前听说过雌螳螂吃雄螳螂，那只是同类；还看到过蛇吃自己尾巴的图片，据说那是因为蛇没认出来那是自己的尾巴；而刚刚看到的一项研究说，线虫真的是自己吃自己，其肠道会持续不断地消化自身组织，最终能把自己给吃死。
线虫是一种常在土壤里生活的小虫子，身体细长。由于它寿命只有约3个星期，身体结构和基因组都较简单，在生物学研究中常被用作模式生物，用来分析各种各样的生理现象。它还跟随宇宙飞船进过太空，用于研究太空辐射环境下的一些生理变化。
下面就是科研人员用透视仪器拍的一张线虫图片，它们体内那些蓝色的点是它们的卵。英国伦敦大学学院（UCL）等机构的研究人员发现，线虫生成这些卵需要卵黄物质，而这些卵黄竟然很大程度上源于线虫肠道对自己的吸收。

简言之，线虫告诉自己的身体，需要营养来形成卵黄，如果肠道里有食物，那么就赶紧消化食物，如果肠道里的食物不够，那肠道就先消化自己吧。
研究人员说，这种“饿起来连自己都吃”的方式是线虫基因决定的。在线虫年轻的时候，这可能是一件好事，因为即便在食物稀少的情况下，线虫也能通过吃自己来保证排卵繁衍。但在线虫年老的时候，它已经不排卵了，肠道还是像往常那样吃自己，就导致了一系列疾病，促使了线虫的衰老和死亡。

这是研究人员在学术刊物《当代生物学》（Current Biology）上发表的相关论文中的图示。左边是年轻线虫，右边是衰老的线虫，看看中间的肠道，都被自己吃成什么样了。
研究人员说，通过基因手段，关闭线虫体内指导合成卵黄的基因，则线虫肠道“吃自己”的情况会大为缓解，线虫的寿命也得以延长。
研究人员由此推测，我们人类体内有些基因可能也是在年轻时有好处，但在年老后就变得有坏处。如果将来能确认这些基因并想办法按需“关闭”它们，或许有助长寿。