柳巷地位的提高与晋王府的选址密切相关 。由于太原城西紧靠汾河 ， 为了避免水患对王府造成的危害 ， 晋王府选择在远离汾河且地势较高的太原城东位置 ， 紧靠宋代太原城东城墙兴建 。
靠近晋王府和诸行政衙署的柳巷、钟楼街一带近水楼台先得月 ， 迅速成为都市商区 。这主要表现在为了满足晋王府及周边宗室府邸、行政机构和达官显贵的日用开销 ， 必然要求王府周边有大的商品集散和贸易场所 ， 而当时的商贸中心在晋王府西南部的大南门一带 ， 与王府相距较远 。为此 ， 晋王府在王府与大南门商业中心之间设置了一处专为达官贵人服务的商店 ， 即晋府店( 今钟楼街和羊市街的交界处)。此举将大南门一带与柳巷一带连为一体 ， 将柳巷纳入到大南门一带商业活动的范围中 ， 商业的触角开始向柳巷一带延伸和扩展 。
三、清代太原城市布局的变化和柳巷商业区的形成
清代原晋王府周边多被征为军事用地 ， 促使行政衙署、居民建筑和商业、手工业活动向军事用地的西南方 ， 也就是柳巷一带迁移 。这样太原城市的商业布局更加集中 ， 从而加速了迎泽门一带的商业区域与明代形成的柳巷、钟楼街一带的商业区域连为一体 ， 东到当时的桥头街 ， 西到在宋代就已比较繁荣的柴市、麻市、羊市一带 ， 南到大南门、米市街一带 ， 北到当时县前街 ， 形成了以柳巷为中心的商业街区雏形 。
清代中期是柳巷商业区最终形成时期 。道光《阳曲县志》卷二《舆地图下》载 ， “省垣民居比栉 ， 铺业麟排 ， 需用繁多 ， 百工之事 ， 终岁无休息时
” ， 又描述“(大钟) 寺内及东西街货列五都 ， 商贾云集 ， 踞街巷之胜” 。当时的柳巷、钟楼街一带 ， 商贾云集 ， 形成了活牛市、羊市、米市、靴巷、帽儿巷等有专门商行分布的街巷 。同时也产生了一些经营有道的巨商 ， 如乾隆年间阳曲县的巨商王绳中 ， 因经商迅速致富 ， 曾将 100 万两白银献给皇帝 ， 被称为“百万绳中” 。
四、近代社会变革与柳巷商业区的发展
近代以来 ， 柳巷商业区的变化主要表现在 ， 第一 ， 外地商贾大量涌入 。随着社会商品经济的整体发展 ， 区域经济联系也日益密切 ， 作为太原城的商业区 ， 柳巷迎来了大量外地商贾 。这其中较为著名的有 ， 天津商人黄厚甫开办的华泰厚服装店 ， 天津乐仁堂药店的太原分店 ， 河北贾氏兄弟创办的双合成糕点店等 。特别是 1907 年正太铁路通车之后 ， 太原交通条件获得巨大改善 ， 外地商贾纷至沓来 。
第二 ， 经营商品种类繁多 。商品经济的发展带动了商品生产的繁荣 。这一时期的柳巷商业区一改当年“所为皆日用寻常 ， 无新奇精巧之技”的状况 ， 商业区内经营的商品种类十分丰富 。区域内分布有宏顺德、大隆祥、庆记等绸缎庄 ， 大兴茂、志成、福利生、庆华源、履华新、亨升久等鞋店 ， 中华、中德、顺天立等药店 ， 老香村、双合成、六味斋等副食品店 ， 福泰诚等珠宝店 。这些商店经营的商品 ， 品种齐全 ， 质量上乘 。其中 ， 亨升久鞋店位于靴巷 ， 光绪二十四年( 1898 年) 由寿阳人梁晋亨创办 ， 相传八国联军侵华 ， 慈禧太后逃至太原时曾大量购买该店生产的“武备鞋” ， 并赐名“回京鞋” ， 亨升久由此生意大振 。
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