在传统手动变速器上，是没有驻车档的，只有空档 。自动变速器为什么要设置驻车档？驻车档与空档有哪些区别呢？
p挡功能详解
p挡是自动变速器的停车档位，又称为“驻车档” 。变速手柄置于p位后，自动变速器内齿轮处于自由转动状态，变速器各离合器都不工作，此时没有动力传递到变速器的输出轴 。自动变速器设计驻车档的目的，是通过变速器内的锁定机构将变速器的输出轴锁定在变速器的壳体上，使汽车不能前后移动，起到协助驻车制动的作用 。
p位的锁定机构由一个锁止齿轮以及一套锁止装置构成，包括锁销、回位弹簧、下压装置、棘爪弹簧、工作销以及工作销预紧弹簧等（图3-7） 。锁止机构与锁止齿轮配合，可以固定变速器的输出轴，通过半轴便可以锁止车轮 。
p挡的操作要领如下：
（1）起动发动机时，必须首先将变速杆置于p位（或n位），并且踩住制动踏板，拉紧驻车制动器，然后将点火开关转至“sta” 。如果变速杆处于p位（或n位）之外的任何位置，即使点火开关转至“sta”，也不能够起动发动机，因为此时在a/tecu的控制下，起动继电器线圈的电路被断开 。另外，在行驶过程中如果发动机突然熄火，由于变速杆处在某一行驶档位，所以应当将变速杆退回到p位（或n位），才能重新起动发动机 。
（2）汽车需要挂档时，必须踩下制动踏板，才能够将变速杆从p位（或n位）移动到所需要的档位 。这是因为在变速杆的下端安装了一个锁止电磁阀，该电磁阀由电控单元（ecu）根据制动开关信号进行控制 。制动开关、制动开关继电器和变速杆锁止电磁阀中有一件发生故障，都会导致变速杆不能从p位移出 。
（3）停放汽车时，应当踩住制动踏板，待汽车完全停稳以后再将变速杆置于p位，并且拉紧驻车制动器，然后关闭点火开关，使发动机熄火 。若汽车尚未停稳就挂入p位，容易损坏驻车锁止机构 。
为了防止驾驶人在汽车未完全停住的情况下将变速杆推入p位，有的自动变速器在p位连动杆上设置了位置锁止板 。
【自动变速器p挡与n挡功能详解】 （4）需要取下点火钥匙时，必须将变速杆置于p位，然后使点火钥匙从“acc”（接通附件）转到lock（锁止），否则点火钥匙取不下来 。
（5）在修竣后的道路试验中，需要进行p位试验，其方法是在坡度大于9%的坡道上停车，换入p位，在松开驻车制动器和制动踏板的情况下，汽车不出现溜车为合格 。
n挡
n位是自动变速器的空档 。当变速杆位于n位时，自动变速器控制单元根据档位等信息，指令几个电磁阀断电，此时所有的离合器和制动器都分离开来，自动变速器内的齿轮处于空转状态，没有动力从变速器输出 。n位与p位的主要区别是，n位没有锁止变速器输出轴的功能 。
空档适合在下列情况下使用：
①被其他车辆牵引时 。
②汽车在平坦的路面上作短暂停留，可以将变速杆置于n位，拉紧驻车制动器，右脚可以离开制动踏板稍作休息 。
③需要起动发动机，但是汽车不行驶 。
④发动机熄火后重新起动 。
（1）汽车在行驶中突然熄火，建议挂入n位重新起动发动机 。从自动变速器面板槽的档位排列顺序看，从前往后依次是p一r-n-d-2-1，p位在最前方 。若采用p位起动，发动机起动后，在向后移动变速杆的过程中，有可能误入r位（倒档），这时若踩下了加速踏板，汽车会向后倒退，容易发生危险 。而采用n位起动发动机，起动后一般不可能将变速杆向前推入r位，所以能够避免上述情况的发生（图3-8） 。
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