满洲人为何称呼汉人为尼堪？
“满洲姓氏原有希望姓 ， 若蒙古、高丽、尼堪（nikan） ， 其姓氏 ， 外藩、各省俱有 ， 只应论其有名位与否 ， 不便列为希姓 。”这是公元1744年 ， 也就是乾隆九年 ， 清政府编修的《八旗满洲氏族通谱》之《凡例》中的一段记载 。这里讲了满洲人原有希姓 ， 怎么认定的问题 。在这段话里 ， 有一个奇怪的词叫“尼堪”（nikan） 。可能还多人不知道 ， 这个尼堪（nikan）说的是谁？前面的蒙古、高丽 ， 我们都知道 ， 一个是今天的蒙古 ， 一个就是朝鲜 ， 而这个尼堪恰恰说的是汉人 。
【vucevic,nikola】如此 ， 我们可以得出在乾隆时期 ， 或者更早以前 ， 满洲人将汉人称作尼堪 。我们知道满洲是以建州女真为主体的民族 ， 兼容了女真各部以及蒙古、朝鲜以及汉人等成立的一个新民族 。在攻打对抗明朝的时候 ， 满洲的八旗的队伍中 ， 除了满洲八旗 ， 还有蒙古八旗以及汉八旗 。努尔哈赤举旗成功后 ， 满洲人开始将居住在东北 ， 尤其是沈阳、辽阳、抚顺腹地的汉人 ， 接纳为满洲人 。
《八旗满洲氏族通谱》之《凡例》记载：“乾隆五年十二月初八日奏定 ， 蒙古、高丽、尼堪（nikan）、台尼堪、抚顺尼堪等人员 ， 从前入于满洲旗分内 ， 历年久远者 ， 注明伊等情由 ， 附于满洲姓氏之后 。”这里就明确表明 ， 要将尼堪（nikan）、台尼堪、抚顺尼堪这三大尼堪接纳为满洲人 。而这里的尼堪就是指的汉人 ， 台尼堪则是指代的是清代八旗制度下戍边守台的汉人 ， 而抚顺尼堪则是指的是抚顺的汉人 。
那为什么将汉人称呼为尼堪（nikan）？这与满洲人对汉人的认识有关 。我们知道 ， 满洲人是生活在中国东北的游牧民族 ， 而汉人则生活在中原地区 。汉人与满洲人最大的不同 ， 就是汉人是定居 ， 而满洲人则是追草而居 。汉人在耕种中就要用到牛 ， 于是 ， 满洲人就将满文中的牛字加上一点来称呼汉人 ， 这就是尼堪了 。在新旧满文中 ， 我们可以看到他们用来称呼汉人的尼堪 ， 与牛仅仅有一点的区别 。
这应该就是在古代 ， 满洲人或是女真人认为汉族是使用牛的农耕民族 ， 故用牛这个词 ， 造出了“尼堪”一词 ， 来称呼汉人 。而这更可能跟在魏晋南北朝深远影响中国的鲜卑人有关 。在南北朝时期 ， 鲜卑人称呼汉人则为染干 。在《北史?王昕传》中 ， 有一段记载 ， 很有意思 ， 说：尝有鲜卑聚语 ， 崔昂戏问昕曰：“颇解此不﹖”昕曰：“楼罗 ， 楼罗 ， 实自难解 。
时唱染干 ， 似道我辈 。”意思是说 ， 王昕说 ， 经常看到鲜卑人聚在一起说话 ， 嘴里叽里咕噜的 ， 不知道在说什么 ， 他们口里不断出现的染干 ， 好像说的就是我们汉人 。而这里的“染干”中古音为（?j?m?k?n） ， 的确是与（nikan）非常相似 。这样变相证明了染干是用来表示汉人的 。如此 ， 慕枫老师不得不说 ， 这个尼堪（nikan）一词的来源 ， 是满语“ihan牛”的变体 ， 在某种程度上与汉族生产生活方式有很大的联系 ， 也与鲜卑人对汉人的称呼有关 。
