观前街因其地处玄妙观前而得名 。
它的得名迄今已有150多年的历史，一直以汇集稻香村、乾泰祥、黄天源等多家名优特色的百年老店而名满天下 。
对苏州文化感兴趣的你，让我们一起来了解苏州观前街吧！
地处碧凤坊--太监弄的美食街更是以苏帮美食誉满江南；全国重点文物保护单位玄妙观，以其丰厚的道教文化内涵吸引着国内外游客 。
观前街地处苏州古城中心，占地0.52平方千米，区域内商业繁荣，名店云集，古迹众多，在苏州“东园西区，古城居中，一体两翼”的现代城市建设格局中具有无可取代的中心作用 。
名称来历玄妙观在宋代名天庆观，故街名天庆观前 。因观内遍栽桃树，花时灿若云锦，所以又名碎锦街 。到元代天庆观改名玄妙观，街名随即改为玄妙观前，后又演化为观前街 。
历史这是一座有着1300年历史的恢宏道教建筑群，主殿是九开间的重檐歇山顶的三清殿，还有其他十多座殿宇，南面正山门前的长街就是观前街 。店招林立，商贩和百戏杂陈，是玄妙观臃肿的旧日景观 。东起醋坊桥，西至察院场，连同小公园附近，几百家各类商店充斥其间，还有夜市的摊点，即便在原始天尊的像前，也充满了杂沓的商品气息和喧嚣的叫卖声，空气污浊不堪 。
改造玄妙观的整修带来了观前街的改造 。正山门前宫巷口矗立起一座石牌坊，环抱出了一片小广场，高峻恢宏的三清殿突出在四周林立的高楼之中，恢复了宗教场应有的神圣与庄严 。参天大树洒在露台和护栏上的一片浓绿，过滤和澄静了四周喧闹的气氛 。山门前的广场和东西走向的长街，舒展、开阔、平整，一扫狭窄马路的陈旧格局，并且不再通行车辆，成了步行街 。两旁仿古建筑的商店，将古典风格与现代商业文明交合，“观前”面目一新了 。
上海的南京路步行街缺少浓厚的文化氛围，城隍庙道路的过于繁复，也淡化了文化的主体位置；南京的夫子庙，因为孔庙的局促和广场的狭小，而无法有深远的气象 。惟有“观前”,脱去了尘埃过重的外衣，将它的主体玄妙观烘托于商业文化的世俗氛围之上，以其深厚的历史、蕴含的古典精神和人文气息，压住了充斥其间的市井气 。
没有玄妙观或者缩小玄妙观的文化主体，就如同重立一个百货大市场，而不是再现玄妙观的辉煌 。商业气氛的杂沓和纷繁，遮蔽或淹没了人文景观，它就只有尘俗而少了文化意味 。只有人文和自然景观，缺少与之相适应的商业文化色彩，那也仅仅只是一个孤立的景点，而不是有着厚重人气的闹市中心 。新“观前”是一种文化启示 。没有文化主体的辉煌即使有更胜一筹的商业繁华，也依然不是苏州 。
这就是“观前”,这就是苏州韵味 。
【苏州观前街：少不了小吃的地方】拓宽改建老观前街观前街曾于民国十九年（1930年）拓宽改建 。解放后，政府又多次进行扩建整治，先为小方石路面，后为沥青路面，使街宽逐步增至9-13米，两旁种植悬铃木，隔路树臂几可连接，暑天行走十分荫凉 。“1982年6月，观前街改为步行街，人们可以安步当车，赏心悦目地观赏街景 。此后又开辟了夜市，每当夜幕降临，观前街上亮起串串珍珠般的电灯，沿街两侧逶迤成”龙“.摊位上，服装裙衫、头花首饰、鞋帽巾袜、果品食物、盆景艺品、玻璃器皿等等应有尽有，果真是人山人海、热气腾腾，绘出了一幅繁华观前夜游图 。
名店名吃太湖三白苏州在历史上是一个消费型城市 。因此，自古多美食与美食家 。而观前街作为苏州古城最繁华的商业街，理所当然地云集了许许多多的名店、名品 。单吃食一项，让老苏州如数家珍的有名店家、特色食品便有：
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